Trọng ngồi xuống đối diện Đoàn Vũ, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh dù trong lòng đang dâng lên một sự tò mò xen lẫn lo lắng trước hiện tượng kỳ lạ vừa được chứng kiến, và anh quyết định khai thác sâu hơn vào chi tiết này thay vì vội vàng bỏ qua như một lời bào chữa đơn thuần.

Anh ra hiệu cho Khoa chuẩn bị sẵn giấy bút để ghi chép lại toàn bộ những gì Đoàn Vũ sắp kể, một thói quen cẩn trọng mà cả đội vẫn giữ mỗi khi đối diện với bất cứ điều gì có khả năng liên quan tới những hiện tượng nằm ngoài phạm vi hiểu biết thông thường của con người bình thường.

"Ông hãy thử kể lại," anh nói, giọng anh nhẹ nhàng nhưng đầy sự kiên định, "lần đầu tiên ông gặp người đó là khi nào, ở đâu, trong hoàn cảnh nào. Cứ từ từ, không cần vội."

Đoàn Vũ nhắm mắt lại, cố gắng tập trung hết sức lực để lục lại ký ức, hai tay ông ta siết chặt lấy thành ghế, những đường gân trên mu bàn tay nổi rõ vì sự căng thẳng tột độ đang dồn nén trong cơ thể.

"Đó là... khoảng hai năm trước," ông ta bắt đầu, giọng ông ta chậm rãi như đang cố gắng lần theo từng mảnh ký ức rời rạc. "Một người quen giới thiệu, nói có công việc kiếm tiền nhanh. Tôi gặp người đó ở một quán nước ven đường, tôi nhớ hôm đó trời mưa..."

Ông ta đột nhiên dừng lại, hai tay ôm lấy đầu, gương mặt ông ta nhăn lại vì đau đớn, và ông ta hít một hơi thật sâu, cố gắng vượt qua cơn đau đang bùng phát dữ dội trong đầu mình.

"Tôi không thể," ông ta nói, giọng ông ta run rẩy vì hoảng sợ. "Cứ mỗi lần cố nhớ tới gương mặt người đó, đầu tôi lại đau như búa bổ, và hình ảnh cứ mờ dần đi, như có ai đó đang cố tình xóa nó khỏi tâm trí tôi vậy."

Lệ và Ngần trao đổi ánh mắt với nhau, cả hai đều cảm nhận được một sự bất thường không thể giải thích bằng logic thông thường đang hiện diện ngay trong căn phòng nhỏ này, một điều gì đó vượt xa khỏi phạm vi của một vụ lừa đảo tài chính đơn thuần.

"Ông có nhớ được bất cứ đặc điểm nào không?" Trọng hỏi tiếp, cố gắng khai thác thêm dù chỉ là những mảnh vụn nhỏ nhất. "Chiều cao, giọng nói, cách ăn mặc, bất cứ điều gì cũng được."

Đoàn Vũ lắc đầu, nước mắt bắt đầu ứa ra vì bất lực, một sự bất lực hoàn toàn khác với nỗi sợ bị pháp luật trừng phạt mà ông ta đã thể hiện trước đó.

"Tôi chỉ nhớ được cảm giác," ông ta nói, giọng ông ta gần như thì thầm. "Một cảm giác lạnh lẽo, và một sự chắc chắn rằng mình không nên hỏi thêm bất cứ điều gì. Ngoài ra, mọi thứ khác đều trống rỗng, như một trang giấy trắng không một dòng chữ."

Khoa ghi chép lại từng lời của Đoàn Vũ, dù trong lòng nó cũng cảm thấy một sự bối rối chưa từng có trong suốt quá trình điều tra, bởi đây là lần đầu tiên nó chứng kiến một hiện tượng không thể lý giải bằng bất cứ logic thông thường nào mà nó vẫn quen sử dụng để phân tích các vụ án.

"Có bao giờ ông thử ghi âm lại cuộc trò chuyện với người đó không?" nó hỏi, cố gắng tìm kiếm một hướng tiếp cận khác có thể lưu giữ được thông tin mà trí nhớ con người không thể giữ lại được.

Đoàn Vũ lắc đầu, một tia hy vọng nhỏ nhoi thoáng qua rồi lại tắt ngấm ngay sau đó.

"Tôi có ghi âm một lần," ông ta nói, "nhưng khi mở lại nghe, chỉ có tiếng ồn xì xì, không nghe rõ được giọng nói nào cả, dù lúc thu âm tôi nhớ rõ ràng là đã nghe được lời nói rất rõ ràng."

Trọng ghi nhớ chi tiết đó, cảm thấy nó càng củng cố thêm cho sự bất thường đang bao trùm toàn bộ câu chuyện, và anh quyết định sẽ đề nghị Khoa thử phân tích lại chiếc điện thoại của Đoàn Vũ, xem có thể khôi phục lại được đoạn ghi âm gốc hay bất cứ dữ liệu nào khác có thể còn sót lại trong bộ nhớ thiết bị.

"Ông có giữ lại chiếc điện thoại đó không?" anh hỏi.

Đoàn Vũ gật đầu, run rẩy lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại cũ kỹ, đưa cho Trọng mà không hề do dự, như thể đang cố gắng chứng minh sự thành khẩn hợp tác của mình trong hoàn cảnh khốn cùng hiện tại.

Trọng cầm lấy chiếc điện thoại, chuyển ngay cho Khoa để phân tích chuyên sâu hơn, và anh cảm ơn Đoàn Vũ vì sự hợp tác đó, dù trong lòng anh vẫn còn nhiều nghi vấn chưa được giải đáp về bản chất thực sự của thế lực đứng sau toàn bộ câu chuyện đầy bí ẩn và ám ảnh này.