Sau khi thu thập đầy đủ bằng chứng cần thiết, bao gồm cả lời xác nhận qua tin nhắn từ người từng đăng bài cảnh báo, dù người này từ chối gặp mặt trực tiếp vì lo sợ, cả đội cuối cùng cũng cảm thấy đã sẵn sàng cho bước đi quyết định nhất: chính thức lộ diện và đối chất trực tiếp với Đoàn Vũ.

"Chúng ta không thể tiếp tục đóng vai khách hàng mãi được," Trọng nói, khi cả đội tụ họp lại để bàn bạc lần cuối trước khi hành động. "Đã tới lúc cần đối mặt trực tiếp, trình bày toàn bộ bằng chứng, và buộc ông ta phải đối diện với sự thật."

Cả đội thống nhất sẽ cùng nhau tới văn phòng của Đoàn Vũ vào sáng hôm sau, không còn cần phải giấu giếm hay đóng vai bất cứ ai nữa, mà sẽ trình diện với tư cách thật sự của mình: những người đang tìm kiếm công lý cho Hồ Văn Kha.

Đêm hôm đó, mỗi người trong đội đều dành thời gian riêng để chuẩn bị tinh thần theo cách của mình, người thì ôn lại bằng chứng, người thì ngồi tĩnh tâm, nhưng tất cả đều mang chung một quyết tâm sắt đá cho ngày mai đầy quan trọng, ngày mà sự thật cuối cùng sẽ được đưa ra ánh sáng một cách trọn vẹn nhất.

"Tôi sẽ mang theo toàn bộ hồ sơ," Khoa nói, kiểm tra lại lần cuối chiếc cặp tài liệu chứa đựng bằng chứng đã được cả đội dày công thu thập suốt nhiều tuần qua, từ đoạn video camera ATM cho tới lời khai của ông Tòng, cùng với thông tin mới nhất về danh tính thật của Đoàn Vũ.

Sáng hôm sau, cả đội cùng nhau tiến về phía văn phòng nhỏ tại khu chợ đầu mối, không khí trong lòng mỗi người mang một sự nghiêm trang khác hẳn so với lần Trọng một mình tiếp cận trước đó, bởi lần này, họ không còn cần phải che giấu bất cứ điều gì nữa.

Khi tới nơi, người thanh niên trẻ tuổi từng dẫn Trọng lần trước ra mở cửa, và ánh mắt anh ta lộ rõ sự bối rối khi thấy không chỉ một mà tới bốn người xuất hiện, khác hẳn với hình ảnh một "khách hàng" đơn độc mà anh ta đã quen thuộc trước đó.

"Chúng tôi cần gặp Đoàn Vũ ngay bây giờ," Trọng nói, giọng anh giờ đây không còn mang dáng vẻ tuyệt vọng giả tạo của lần trước, mà là một sự nghiêm nghị và quyết đoán của một người đang thực thi nhiệm vụ quan trọng của mình.

Người thanh niên do dự một lúc, rồi anh ta lùi lại, để cả đội bước vào, và khi Đoàn Vũ nhìn thấy Trọng xuất hiện cùng với ba người khác, thay vì một mình như dự kiến, gương mặt ông ta thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh vốn có, một phản xạ nghề nghiệp đã ăn sâu qua nhiều năm hành nghề của ông.

"Có chuyện gì vậy?" Đoàn Vũ hỏi, ánh mắt ông ta lướt qua từng người trong đội, một sự cảnh giác bắt đầu hiện rõ trong giọng nói dù ông ta vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài chuyên nghiệp thường thấy.

Khoa đứng lùi lại phía sau một chút, quan sát kỹ phản ứng của Đoàn Vũ, ghi nhớ từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt ông ta, trong khi Ngần đứng gần cửa ra vào, sẵn sàng ngăn chặn nếu ông ta có ý định bỏ chạy trong lúc cả đội đang trình bày sự thật đã dày công thu thập được.

Lệ đứng cạnh Trọng, tay cô nắm chặt lấy chiếc điện thoại đang bí mật ghi âm toàn bộ cuộc trò chuyện, một bằng chứng quan trọng sẽ được sử dụng nếu cần thiết trong quá trình xử lý vụ việc theo đúng quy trình pháp luật sau này.

Người thanh niên trẻ tuổi, vẫn đứng ở góc phòng, ánh mắt anh ta liếc nhìn Đoàn Vũ rồi lại nhìn sang cả đội, dường như cũng đang cảm nhận được sự nghiêm trọng của tình huống đang diễn ra, khác hẳn với thái độ tự tin thường thấy khi dẫn dắt những "khách hàng" mới tới gặp sếp của mình.

Đoàn Vũ đứng dậy khỏi ghế, hai tay ông ta chống lên bàn, cố gắng lấy lại vẻ uy quyền vốn có, nhưng ánh mắt ông ta không giấu được sự lo lắng đang dần lan tỏa khi nhận ra tình huống này khác hoàn toàn so với những gì ông ta từng chuẩn bị sẵn phương án đối phó.

Căn phòng nhỏ bỗng trở nên ngột ngạt hơn hẳn, không khí căng thẳng như có thể cắt được bằng dao, và mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trọng, chờ đợi anh chính thức mở lời cho cuộc đối chất quan trọng nhất của toàn bộ hành trình điều tra kéo dài suốt nhiều tuần qua.

Trọng hít một hơi thật sâu, cảm nhận rõ nhịp tim mình đang đập nhanh hơn hẳn, nhưng anh cố gắng giữ giọng nói thật vững vàng khi bắt đầu, bởi anh hiểu rằng khoảnh khắc này sẽ quyết định phần lớn kết quả cuối cùng của toàn bộ nỗ lực mà cả đội đã bỏ ra suốt những tuần lễ dài đằng đẵng vừa qua.