Trọng nói với Đoàn Vũ rằng mình cần thêm thời gian để suy nghĩ trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, một chiến thuật đã được cả đội bàn bạc từ trước để tránh phải cam kết bất cứ điều gì ngay lập tức trong lần gặp gỡ đầu tiên này, đồng thời cũng tạo cơ hội để rút lui an toàn mà không gây nghi ngờ.

"Tất nhiên," Đoàn Vũ đáp, vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh và chuyên nghiệp. "Đây là một quyết định lớn, anh nên suy nghĩ kỹ. Khi nào sẵn sàng, cứ liên lạc lại qua số điện thoại cũ, chúng tôi luôn sẵn sàng hỗ trợ."

Trọng gật đầu, bắt tay tạm biệt rồi rời khỏi văn phòng, bước xuống cầu thang với một nhịp tim vẫn còn đập nhanh, cố gắng giữ dáng vẻ bình thản cho tới khi hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn của bất cứ ai có thể đang theo dõi từ phía sau.

Ra tới ngoài đường, anh nhanh chóng hòa vào dòng người qua lại của khu chợ đầu mối, đi một quãng đường vòng để đảm bảo không bị bám theo, trước khi tìm tới điểm hẹn đã định sẵn với Lệ và Khoa, những người đang chờ đợi anh trong tâm trạng lo lắng xen lẫn hồi hộp.

"Anh ổn không?" Lệ hỏi ngay khi thấy Trọng xuất hiện, ánh mắt cô quét nhanh khắp người anh để kiểm tra xem có bất cứ dấu hiệu bất thường nào không.

"Tôi ổn," Trọng đáp, thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng được trở về với những người đồng đội đáng tin cậy của mình. "Đã gặp trực tiếp Đoàn Vũ, và tôi có đầy đủ thông tin cần thiết để chia sẻ lại cho cả đội."

Cả ba người nhanh chóng trở về nơi ở tạm, nơi Ngần đang chờ đợi trong tâm trạng nóng lòng, và Trọng bắt đầu thuật lại chi tiết toàn bộ cuộc gặp gỡ, từ diện mạo của Đoàn Vũ, cách ông ta trình bày về "dịch vụ", cho tới mức giá được đưa ra trùng khớp với khoản tiền Kha đã từng trả trước khi biến mất.

"Vậy là chúng ta đã tìm ra đúng người," Ngần nói, giọng cô mang một sự chắc chắn tuyệt đối sau khi nghe hết câu chuyện. "Giờ chỉ còn cách thức để buộc ông ta phải thừa nhận và chịu trách nhiệm trước pháp luật."

Khoa gật đầu, và nó bắt đầu tổng hợp lại toàn bộ thông tin vừa thu thập được, thêm vào bộ hồ sơ đã có sẵn, chuẩn bị cho bước tiếp theo quan trọng nhất: quyết định thời điểm và cách thức thích hợp để chính thức lộ diện và đối chất trực tiếp với kẻ đứng đầu mạng lưới tàn nhẫn này.

Trọng ngồi xuống, uống một ngụm nước để trấn tĩnh lại tinh thần sau buổi gặp gỡ căng thẳng vừa qua, và anh kể thêm vài chi tiết nhỏ mà mình quan sát được trong văn phòng của Đoàn Vũ: chiếc tủ hồ sơ khóa kín, những tấm bằng khen có vẻ giả mạo, và một sự chuyên nghiệp đáng ngạc nhiên trong cách ông ta vận hành toàn bộ "dịch vụ" của mình.

"Ông ta không hề giống hình ảnh một kẻ lừa đảo thông thường," anh nói. "Cách nói chuyện, cách trình bày, tất cả đều toát lên vẻ đáng tin cậy, đủ để thuyết phục những người đang tuyệt vọng tin tưởng hoàn toàn vào những lời hứa hẹn mập mờ đó."

Ngần lắng nghe, và cô cảm thấy một sự rùng mình khi hình dung ra cách một con người có thể khai thác sự tin tưởng của người khác một cách tàn nhẫn tới vậy, biến nỗi tuyệt vọng của họ thành công cụ kiếm tiền cho chính bản thân mình.

"Chị tự hỏi," cô nói, "liệu Đoàn Vũ có thực sự hiểu rõ hậu quả của những gì mình đang làm hay không, hay ông ta cũng chỉ đang tự lừa dối chính mình rằng đây chỉ là một công việc kinh doanh bình thường, không khác gì những dịch vụ hợp pháp khác."

Lệ lắc đầu, giọng cô mang một sự cương quyết rõ rệt.

"Dù có tự lừa dối bản thân tới đâu," cô nói, "ông ta vẫn phải chịu trách nhiệm cho những gì đã gây ra. Sự vô cảm có chủ đích cũng là một dạng tội lỗi, không thể biện minh bằng bất cứ lý do gì."

Trọng gật đầu đồng tình, và cả đội dành thêm ít phút để hoàn thiện lần cuối kế hoạch cho buổi đối chất sáng hôm sau, phân công rõ ràng vai trò của từng người, đảm bảo mọi tình huống có thể phát sinh đều đã được tính toán kỹ lưỡng trước khi chính thức bước vào giai đoạn quyết định nhất của toàn bộ cuộc điều tra.

Trước khi đi ngủ, Trọng ngồi lại một mình, đọc lại lần cuối toàn bộ bộ hồ sơ chứng cứ, từ những dòng đầu tiên kể về việc Kha bị dụ dỗ cho tới những manh mối mới nhất về Đoàn Vũ, và anh cảm nhận rõ sức nặng của trách nhiệm đang đặt trên vai mình cho ngày mai đầy quan trọng và không thể lùi bước.