Ngần đứng giữa căn kho tối tăm, để mắt mình dần thích nghi với bóng tối, và cô nhìn thấy những kệ đồ cũ xếp dọc theo tường, vài chiếc ghế gãy chân, một tủ gỗ đã mối mọt, tất cả phủ đầy bụi bặm của nhiều năm không ai động tới, tạo nên một khung cảnh im lìm và u ám.

Cô ngồi xuống giữa lối đi hẹp còn trống giữa các kệ đồ, nhắm mắt lại, và lần này, cô không cần chờ đợi lâu như những lần trước: luồng cảm giác lành lạnh ập tới gần như ngay lập tức, mạnh mẽ và dữ dội hơn hẳn bất cứ lần nào cô từng trải qua trước đây trong suốt cuộc điều tra này.

Hình ảnh hiện ra rõ ràng, chi tiết tới mức khiến cô gần như nín thở: Kha đang ngồi tựa lưng vào một góc kho, chiếc chiếu đã cuộn tròn đặt cạnh bên, gương mặt anh mang một vẻ bình thản, thậm chí có phần háo hức, như đang chờ đợi một điều gì đó tốt đẹp sắp xảy tới với cuộc đời mình.

Cô thấy cánh cửa kho đóng lại từ bên ngoài, tiếng ổ khóa vang lên một cách dứt khoát, và Kha vẫn ngồi đó, kiên nhẫn chờ đợi, thỉnh thoảng nhìn đồng hồ trên tay, không hề tỏ ra lo lắng, như thể đã được dặn dò trước rằng sẽ phải chờ một khoảng thời gian nhất định trước khi "người tới đón" xuất hiện.

Thời gian trôi qua trong hình ảnh mà Ngần đang chứng kiến, và cô thấy bầu trời bên ngoài, qua khe hở nhỏ trên mái, dần tối sầm lại vì một cơn mưa lớn ập tới, tiếng mưa rơi rào rào trên mái tôn, và ánh sáng duy nhất trong kho, một chiếc đèn pin nhỏ Kha mang theo, bắt đầu yếu dần.

Cô thấy chiếc quạt thông gió nhỏ gắn trên mái, cánh quạt đang quay chậm rãi, đột nhiên khựng lại, có lẽ vì một sự cố về điện do cơn mưa lớn gây ra, và không khí trong kho bắt đầu trở nên đặc quánh, ngột ngạt hơn theo từng phút trôi qua.

Ngần cảm thấy chính lồng ngực mình cũng như bị bóp nghẹt theo, một cảm giác đau đớn dội thẳng vào cơ thể thực của cô dù chỉ đang chứng kiến qua vòng, và cô thấy gương mặt Kha dần đổi sắc, từ bình thản chuyển sang bối rối, rồi hoảng loạn khi anh nhận ra không khí đang cạn dần mà không có ai tới mở cửa.

Anh đập cửa, gào lên kêu cứu, nhưng tiếng mưa quá lớn đã nuốt chửng mọi âm thanh, và Ngần thấy anh dần yếu đi, ngã quỵ xuống nền kho, đôi mắt anh mở to nhìn về phía cánh cửa đóng kín, một ánh nhìn pha trộn giữa sự hoảng sợ tột cùng và một câu hỏi câm lặng không bao giờ có được lời giải đáp: tại sao không ai tới cứu mình.

Hình ảnh dừng lại đúng khoảnh khắc đó, để lại Ngần bật khóc thành tiếng ngay giữa căn kho tối tăm, cả cơ thể cô run rẩy dữ dội, và cô phải mất một lúc lâu mới có thể lấy lại được hơi thở bình thường sau khi vừa chứng kiến trọn vẹn khoảnh khắc cuối cùng đầy đau đớn trong cuộc đời của Hồ Văn Kha.

Cô ngồi bệt xuống nền kho, hai tay ôm lấy đầu gối, cố gắng xua đi hình ảnh ám ảnh vừa chứng kiến, nhưng đôi mắt hoảng loạn của Kha trong giây phút cuối cùng vẫn cứ hiện lên rõ mồn một trong tâm trí cô, như một vết cắt sâu không dễ gì lành lại trong một sớm một chiều.

Cô nhớ lại toàn bộ hành trình của Kha mà mình đã chứng kiến qua nhiều lần vào vòng: sự bình thản khi cuộn chiếu, niềm hy vọng khi bước vào kho, và giờ đây là nỗi hoảng loạn tột cùng khi nhận ra mình đã bị bỏ rơi trong một cái bẫy chết người. Toàn bộ câu chuyện, giờ đây, cuối cùng cũng đã được ghép nối trọn vẹn thành một bức tranh đầy đủ và đau đớn nhất.

"Tôi xin lỗi," cô thì thầm vào khoảng không tối tăm của căn kho, như đang nói với chính vong của Kha vẫn còn vương vấn nơi đây. "Tôi đã tới muộn, nhưng tôi hứa sẽ mang sự thật ra ánh sáng, để anh không còn phải chịu oan ức trong im lặng nữa."

Cô từ từ đứng dậy, dựa lưng vào một chiếc kệ gỗ cũ để lấy lại thăng bằng, đôi chân cô vẫn còn run rẩy sau trải nghiệm quá sức chịu đựng vừa qua, và cô hít thật sâu vài hơi trước khi cảm thấy đủ vững vàng để bước ra khỏi căn kho, mang theo trong lòng một sự thật nặng nề nhưng cũng vô cùng quan trọng cho toàn bộ hành trình tìm kiếm công lý cho Hồ Văn Kha.

Trước khi bước ra ngoài ánh sáng, cô quay đầu nhìn lại căn kho tối tăm một lần cuối, và cô thầm hứa với chính mình rằng cô sẽ trở lại đây một lần nữa, khi mọi sự thật đã được phơi bày trọn vẹn, để chứng kiến khoảnh khắc vòng của Kha cuối cùng cũng được giải thoát hoàn toàn khỏi nơi đã giam giữ vong anh suốt nhiều tuần qua.