Sênh vẫn đợi ở cuối hành lang khi Vọng bước tới, dáng vẻ cố tỏ ra bình thản nhưng ánh mắt vẫn còn vương chút tổn thương từ việc bị gạt ra khỏi cuộc trò chuyện vừa rồi. Cô đứng tựa vào tường, tay khoanh trước ngực, ánh đèn dầu cuối hành lang hắt bóng cô dài trên nền gạch.

"Xong chưa?" cô hỏi, giọng cố giữ trung lập.

"Xong rồi." Vọng đáp, không dám nhìn thẳng vào mắt cô.

Họ đi bộ về phòng hồ sơ trong im lặng, một sự im lặng khác hẳn những lần trước, nặng nề hơn, xa cách hơn. Bước chân của cả hai vang lên đều đặn trên nền gạch, không ai chủ động phá vỡ khoảng cách vô hình vừa xuất hiện giữa họ. Vọng biết mình cần phải nói gì đó, nhưng anh chưa tìm được cách bắt đầu.

"Sênh này," anh nói cuối cùng, khi họ đã vào trong phòng, "anh xin lỗi vì lúc nãy."

"Anh không cần xin lỗi." Sênh đáp, giọng vẫn còn chút cứng nhắc. "Anh có quyền giữ riêng những gì anh muốn giữ."

"Nhưng em bị tổn thương." Vọng nói, giọng chân thành. "Anh thấy rõ điều đó."

Sênh im lặng một lúc, rồi thở dài, ngồi xuống ghế, vẻ mặt dịu lại phần nào.

"Con không tổn thương vì anh giữ bí mật." Cô nói, giọng nhỏ hơn. "Con tổn thương vì sau hai mùa làm việc cùng nhau, con tưởng mình đã đủ thân thiết để anh tin tưởng chia sẻ mọi điều quan trọng. Nhưng con hiểu, có những thứ không phải cứ thân thiết là có quyền được biết."

Vọng ngồi xuống đối diện cô, lòng nặng trĩu. Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình, những ngón tay vẫn còn hơi run, dấu vết của cả một cơn bão cảm xúc anh chưa kịp lắng lại.

"Không phải anh không tin em." Anh nói, cố gắng giải thích mà không tiết lộ nội dung. "Có những điều, anh chưa từng chia sẻ với bất kỳ ai, không phải vì không tin tưởng, mà vì chính anh cũng chưa đủ can đảm đối diện với nó."

"Đàm Bặc dùng nó để mặc cả với anh, đúng không?" Sênh hỏi thẳng, ánh mắt sắc bén như đã đoán ra phần lớn sự việc.

Vọng khựng lại, không ngờ cô lại nhạy bén tới vậy, rồi gật đầu, không phủ nhận.

"Ông ta muốn anh làm chứng nhẹ tay hơn về động cơ của mình," anh nói, "đổi lại, ông ta sẽ không nhắc tới sự tồn tại của bí mật này trong phiên xét xử."

Sênh nghe xong, gương mặt tối sầm lại vì phẫn nộ.

"Đó là một sự đe dọa trá hình." Cô nói, giọng cứng cỏi. "Anh không được nhượng bộ."

"Anh biết." Vọng đáp, giọng cũng cương quyết không kém. "Nhưng anh cần thời gian để nghĩ cách đối phó, không để bí mật riêng của anh ảnh hưởng tới công lý cho hai mươi hai người đã khuất."

"Con sẽ không hỏi thêm về nội dung bí mật đó." Sênh nói, nhìn thẳng vào mắt anh, giọng chậm rãi nhưng chắc chắn. "Nhưng con cần anh hứa một điều: dù anh quyết định thế nào, đừng để nó khiến anh phản bội lại chính những nguyên tắc anh vẫn luôn giữ vững."

Vọng gật đầu, cảm kích sự thấu hiểu của cô, dù trong lòng anh, cuộc chiến nội tâm giữa việc bảo vệ bí mật riêng và giữ vững công lý vẫn chưa có lời giải, và ba ngày còn lại trước phiên xét xử, giờ đây, trở thành khoảng thời gian dài đằng đẵng nhất anh từng phải trải qua.

Sênh đứng dậy, rót cho anh một chén trà nóng, đặt nhẹ trước mặt anh, một cử chỉ nhỏ nhưng đủ để nói lên rằng, dù còn nhiều điều chưa được giải bày hết, tình bạn giữa họ vẫn còn nguyên vẹn, không dễ dàng bị lung lay bởi một bí mật chưa kể.