Sáng hôm sau, Vọng tới phòng hồ sơ sớm hơn thường lệ, thấy Sênh đã thức trắng đêm, ngồi canh chừng tập hồ sơ anh Tòng như một người lính gác không rời vị trí.

"Anh xem cái này." Cô đẩy tập hồ sơ về phía anh, tay vẫn còn run nhẹ vì mệt và vì căng thẳng tích tụ suốt đêm. Trên bàn, một ấm trà đã nguội lạnh từ lâu, bằng chứng cho việc cô đã ngồi lì suốt nhiều giờ liền không rời đi lấy một bước.

Vọng mở hồ sơ, đọc lại phần ghi chú anh đã tự tay viết sau lần gặp đầu tiên với Tòng, phần mô tả về việc anh biết đò quá tải nhưng không dám lên tiếng. Một chữ trong đó đã bị đổi, tinh vi tới mức nếu không đọc kỹ, khó lòng nhận ra: từ "sợ mất việc" đã bị sửa thành "không để ý", làm thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của cả đoạn.

"Nó không xóa đi thông tin," Vọng nói, giọng lạnh đi vì kinh ngạc, "nó chỉ đổi một chữ, đủ để biến một người biết rõ nguy hiểm nhưng sợ hãi im lặng, thành một người vô tâm không để ý gì cả."

"Đúng vậy." Sênh gật đầu, giọng run lên vì phẫn nộ. "Nếu hồ sơ này được chuyển đi với nội dung đã sửa, trách nhiệm thật sự của cả vụ việc sẽ bị bóp méo hoàn toàn, không chỉ với anh Tòng, mà cả với việc xác định ai thật sự phải chịu trách nhiệm cho thảm họa này."

Vọng ngồi im, cảm giác phẫn nộ dâng lên trong lòng mạnh hơn bất kỳ lúc nào trước đó trong suốt hai mùa làm nghề. Đây không còn là một sự can thiệp mơ hồ qua tốc độ xử lý nhanh chậm nữa, mà là một hành động cụ thể, có chủ đích, nhắm thẳng vào việc bóp méo sự thật.

Anh nhớ lại gương mặt anh Tòng lúc kể về nỗi sợ hãi của mình, giọng nghẹn lại vì tội lỗi chưa nguôi. Việc biến nỗi sợ hãi chân thật ấy thành sự vô tâm lạnh lùng, với anh, là một sự xúc phạm không thể chấp nhận được, không chỉ với Tòng, mà với chính công việc mà anh đã dành cả đời để gìn giữ.

"Khi nào con phát hiện ra?" anh hỏi.

"Nửa đêm. Con tỉnh giấc vì linh cảm gì đó không ổn, xuống đây kiểm tra thì thấy vậy." Sênh đáp, mắt vẫn không rời khỏi trang giấy bị sửa. "Con đã ngồi đây từ đó tới giờ, không dám rời mắt khỏi tập hồ sơ này nữa."

"Em không sao chứ?" Vọng hỏi, nhận ra sự kiệt sức hiện rõ trên gương mặt cô.

"Con ổn." Cô đáp, dù giọng nói tố cáo điều ngược lại. "Nhưng con không thể để chuyện này lặp lại được nữa. Nếu mình không hành động ngay, hắn sẽ còn tiếp tục sửa đổi, và mình sẽ mất dần bằng chứng thật sự trước khi kịp trình lên bất kỳ ai."

Vọng gật đầu, đồng ý với sự khẩn cấp trong lời cô nói. Anh viết lại đúng nội dung ban đầu, đóng dấu xác nhận riêng của mình lên trang giấy, một biện pháp nhỏ để ít nhất ghi lại bằng chứng về sự can thiệp này, dù không chắc nó có đủ sức ngăn cản kẻ kia tiếp tục hành động hay không.

"Mình cần mai phục." Anh nói, giọng quyết đoán. "Không thể cứ chờ đợi bị động mãi được nữa. Nếu hắn tiếp tục can thiệp vào hồ sơ này, mình phải có mặt đúng lúc để bắt tận tay."

Sênh nhìn anh, ánh mắt vừa lo lắng vừa đồng tình. "Nguy hiểm lắm, anh biết chứ? Mình còn chưa biết hắn mạnh tới mức nào."

"Anh biết." Vọng đáp, giọng bình thản nhưng cương quyết. "Nhưng nếu không làm gì cả, sự thật sẽ mãi mãi bị chôn vùi dưới những chữ bị đổi như thế này. Anh không thể để điều đó xảy ra."

Ngoài cửa sổ, ánh sáng ban mai vừa ló rạng, chiếu một vệt sáng yếu ớt lên tập hồ sơ vẫn còn nằm mở trên bàn, như một lời nhắc nhở rằng thời gian đang cạn dần, và họ cần hành động trước khi kẻ đó có cơ hội xóa sạch mọi dấu vết còn sót lại.

Sênh đứng dậy, cất tập hồ sơ vào một chiếc hộp gỗ có khóa riêng, thứ cô mượn tạm từ phòng lưu trữ vật phẩm quý giá, rồi giữ chìa khóa bên mình như một cách bảo vệ cuối cùng cho bằng chứng còn sót lại.