Trước khi bắt đầu các thủ tục tang lễ, Ngần đề nghị đưa Sơn tới đúng khu cân hàng, nơi cha cậu đã làm việc suốt nhiều năm và cũng là nơi đã xảy ra sự việc định mệnh đó.

"Em có muốn tới xem không?" cô hỏi nhẹ nhàng. "Không bắt buộc đâu, nhưng chị nghĩ điều đó có thể giúp em phần nào trong việc chấp nhận và bước qua nỗi đau này."

Sơn suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.

"Em muốn đi," cậu nói. "Em cần tận mắt nhìn thấy nơi đó."

Cả hai cùng nhau bước tới khu cân hàng, nơi giờ đây đã trở lại hoạt động bình thường, những kiện hàng vẫn được đặt lên cân, những con số vẫn được ghi chép, hoàn toàn không còn dấu vết gì của bi kịch đã từng xảy ra tại chính nơi này.

Sơn đứng lặng nhìn chiếc bàn cân sắt, nơi cha cậu đã ngã xuống trong đêm định mệnh đó, và cậu đưa tay chạm nhẹ vào cạnh bàn cân, một cử chỉ như để cảm nhận sự hiện diện cuối cùng của cha mình tại nơi này.

"Ba làm việc ở đây bao lâu rồi nhỉ?" cậu hỏi, chủ yếu là hỏi chính mình hơn là hỏi Ngần.

"Chị nghe nói khá lâu rồi," Ngần đáp. "Nhiều tiểu thương ở đây đều nhớ ba em là người cần mẫn, chăm chỉ, luôn hoàn thành công việc một cách chính xác."

Sơn khẽ mỉm cười, một nụ cười buồn nhưng chứa đựng sự tự hào.

"Đúng vậy," cậu nói. "Ba luôn nói với em, dù công việc có nhỏ bé tới đâu, cũng cần làm cho tử tế và chính xác. Có lẽ đó cũng là lý do ông vẫn tiếp tục làm việc đúng giờ giấc, đúng quy trình, ngay cả trong đêm cuối cùng của cuộc đời mình."

Ngần cảm nhận được sức nặng trong câu nói đó, và cô im lặng để cho Sơn có thời gian riêng tư với ký ức của mình tại nơi này.

Sơn đứng thêm một lúc, mắt cậu nhìn khắp không gian quen thuộc mà cha cậu đã gắn bó suốt nhiều năm tháng, và cậu hít một hơi thật sâu, như đang cố gắng khắc ghi hình ảnh này vào tâm trí trước khi bước sang trang mới của cuộc đời mình, một trang không còn có cha bên cạnh nhưng mang theo trọn vẹn ký ức và niềm tự hào về ông.

Một vài tiểu thương quen mặt với Bảy Còng nhận ra Sơn, và họ tới gần, chia buồn cùng cậu bằng những lời lẽ chân chất, mộc mạc.

"Ba con là người tốt lắm," một bà bán trái cây nói, giọng bà đầy xúc động. "Suốt bao năm làm việc ở đây, chưa bao giờ nghe ai phàn nàn về ổng cả."

Sơn gật đầu cảm ơn, cảm nhận được sự ấm áp từ những người xa lạ nhưng đã có mối liên hệ gắn bó với cha mình suốt một quãng thời gian dài mà cậu không hề hay biết.

"Cảm ơn cô," cậu nói, giọng cậu nghẹn ngào. "Con sẽ cố gắng lo cho ba được an nghỉ đàng hoàng nhất có thể."

Ngần đứng lặng lẽ quan sát, cảm nhận được rằng, dù Bảy Còng đã ra đi trong một hoàn cảnh đau lòng, ông vẫn để lại trong lòng những người xung quanh một hình ảnh đẹp đẽ về một con người cần mẫn, tử tế, xứng đáng được tưởng nhớ và tôn trọng.

Một tiểu thương khác, ông Năm bán thịt heo, cũng tới góp lời chia buồn, kể thêm cho Sơn nghe về những kỷ niệm nhỏ nhặt nhưng ấm áp với cha cậu.

"Ba con có lần còn cho tôi mượn tiền lúc tôi kẹt vốn," ông kể. "Không lấy lãi, chỉ nói khi nào có thì trả. Người như vậy giờ hiếm lắm."

Sơn lắng nghe từng câu chuyện, và cậu cảm nhận được một khía cạnh khác của cha mình mà trước đây cậu chưa từng biết tới, một người cha không chỉ chăm chỉ làm việc mà còn tốt bụng, hào phóng với những người xung quanh dù bản thân cũng không dư dả gì.

"Cảm ơn chú đã kể cho con nghe," cậu nói, giọng cậu chan chứa sự xúc động. "Con sẽ luôn nhớ những câu chuyện này."

Ngần đứng nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy ấm lòng trước tình cảm chân thành mà những người tiểu thương dành cho một người đồng nghiệp đã khuất, và cô thầm nghĩ, đây chính là một phần thưởng vô hình mà công việc của cả đội mang lại: không chỉ tìm ra sự thật, mà còn giúp những người ở lại được nhìn thấy trọn vẹn hơn giá trị của người đã ra đi.

Cô nhẹ nhàng chạm vào vai Sơn, ra hiệu đã tới lúc cần quay về để tiếp tục các thủ tục còn lại, và cả hai cùng nhau rời khỏi khu cân hàng, mang theo trong lòng những cảm xúc đã lắng dịu hơn phần nào sau khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng ý nghĩa vừa trải qua tại nơi này.

Trên đường trở về, Sơn bất chợt dừng bước, quay đầu nhìn lại khu cân hàng một lần cuối, như đang khắc ghi hình ảnh đó vào tâm trí trước khi thực sự rời xa nơi này, rồi cậu quay lại bước tiếp bên cạnh Ngần, gương mặt cậu đã có phần bình thản hơn hẳn so với lúc mới bắt đầu chuyến thăm.