Cả đội dành những ngày còn lại trước khi con gái bà Út Sương về, vừa tiếp tục công việc điều tra vụ án chính, vừa âm thầm chuẩn bị cho sự kiện quan trọng sắp diễn ra liên quan tới vụ B.

Ngần ghé qua khu mộ của bà Út Sương, dọn dẹp sạch sẽ khu vực xung quanh, cắt tỉa lại cỏ dại đã mọc um tùm suốt nhiều tháng không ai chăm sóc, một cử chỉ nhỏ nhưng mang đầy ý nghĩa nhằm chuẩn bị cho cuộc viếng thăm sắp tới.

"Chị làm gì vậy?" Lệ hỏi, khi thấy Ngần đang lúi húi với công việc đó.

"Chị muốn khi cô ấy tới, mọi thứ được tươm tất nhất có thể," Ngần nói, tiếp tục công việc dọn dẹp. "Đây có thể là lần đầu tiên sau rất lâu cô ấy mới lại đứng trước mộ mẹ mình, chị không muốn cô ấy phải đối diện với một khung cảnh hoang tàn."

Lệ gật đầu, cảm động trước sự chu đáo đó, và cô cũng bắt tay vào giúp đỡ, cả hai cùng nhau làm việc trong im lặng, mỗi người mang theo những suy nghĩ riêng về ý nghĩa của khoảnh khắc sắp diễn ra.

Trong lúc đó, Trọng liên lạc lại với con gái bà Út Sương để xác nhận lịch trình cụ thể, đảm bảo mọi thứ được sắp xếp thuận lợi nhất cho chuyến về của cô.

"Chị dự định tới vào chiều thứ bảy," anh thông báo lại cho cả đội sau cuộc gọi. "Cô ấy nói sẽ đi một mình, không mang theo chồng con, vì muốn có thời gian riêng tư để đối diện với cảm xúc của bản thân."

Cả đội gật đầu, tôn trọng quyết định đó, và họ tiếp tục hoàn tất những công việc chuẩn bị cuối cùng, từ việc dọn dẹp khu mộ cho tới việc chuẩn bị sẵn một ít hoa và nhang để cô có thể sử dụng ngay khi tới nơi, không phải lo lắng về những chi tiết nhỏ nhặt trong khoảnh khắc xúc động đó.

"Em nghĩ, mình cũng nên có mặt ở đó, nhưng đứng từ xa thôi," Khoa đề xuất, muốn đảm bảo có người hỗ trợ nếu cần nhưng không xâm phạm vào không gian riêng tư của cuộc gặp gỡ.

Cả đội đồng ý với kế hoạch đó, và họ dành nốt thời gian còn lại trước ngày thứ bảy để hoàn tất mọi sự chuẩn bị, mang theo cả sự hồi hộp lẫn hy vọng về một khoảnh khắc chữa lành quan trọng sắp diễn ra cho cả người đã khuất lẫn người còn sống.

Ngần cũng dành thời gian ghé qua vài tiểu thương quen thuộc của bà Út Sương, thông báo trước về việc con gái bà sắp về, để họ có thể chuẩn bị tinh thần cho cuộc gặp gỡ đầy cảm xúc, đồng thời cũng nhắc khéo mọi người giữ thái độ ấm áp, bao dung, không trách móc để không khiến người phụ nữ thêm tổn thương khi trở về.

"Cảm ơn con đã báo trước," một tiểu thương nói. "Dì sẽ chuẩn bị ít đồ ăn, mời cổ ghé qua nhà dì dùng bữa cơm, coi như thay mặt cả xóm chào đón cổ trở về."

Ngần cảm động trước tấm lòng đó, và cô cảm nhận rõ ràng, cả cộng đồng nhỏ bé này đang cùng nhau góp phần tạo nên một sự chào đón ấm áp nhất có thể cho người con gái đang mang trong lòng quá nhiều mặc cảm và tội lỗi.

Cô tiếp tục ghé qua thêm vài sạp hàng khác, và ở đâu cô cũng nhận được những phản hồi tương tự: sự cảm thông, sự sẵn lòng chào đón, không một chút trách móc nào dành cho người con gái đã xa quê quá lâu, một minh chứng cho thấy tình người trong cộng đồng nhỏ bé này vẫn luôn ấm áp và bao dung, dù cuộc sống mưu sinh có vất vả tới đâu.

Trên đường về, cô gặp lại Lệ, và cả hai cùng nhau kiểm tra lại lần cuối mọi chi tiết chuẩn bị, từ hoa, nhang, cho tới việc đảm bảo khu mộ luôn được giữ gìn sạch sẽ cho tới ngày người phụ nữ tới viếng.

"Chị nghĩ mọi thứ đã sẵn sàng rồi," Lệ nói, nhìn lại danh sách công việc đã hoàn thành. "Giờ chỉ còn chờ tới ngày mai thôi."

Ngần gật đầu, cảm thấy một sự bình yên nhất định trước sự chuẩn bị chu đáo đó, tin rằng ngày mai sẽ là một ngày mang nhiều ý nghĩa cho cả người sống lẫn người đã khuất, một ngày mà cả xóm chợ nhỏ bé này sẽ cùng nhau chứng kiến, một ngày đánh dấu sự kết thúc của một hành trình dài đầy đau khổ và bắt đầu cho một hành trình mới của sự chữa lành, cả cho người đã khuất lẫn người còn ở lại với những vết thương lòng chưa lành hẳn suốt bao tháng ngày qua kể từ cái ngày định mệnh đó, ngày mà không ai trong xóm chợ này còn muốn nhớ lại quá rõ trong tâm trí của mình, dù nó vẫn luôn hiện diện một cách âm thầm ở đâu đó trong tâm khảm của mỗi người từng trải qua nó.