Lệ dành thời gian tìm hiểu thêm về những mâu thuẫn tiền công mà Tám Rổ từng gặp phải trong quá khứ, trò chuyện với vài tiểu thương và công nhân bốc vác trong chợ để có được một bức tranh chi tiết hơn về tính cách và những va chạm trước đây của người tài xế này.

"Thằng Tám Rổ á, tính nó nóng lắm," một người bốc vác kể lại, gương mặt ông vẫn còn phảng phất chút ngại ngùng khi nhắc tới chuyện cũ. "Có lần nó cãi nhau với thằng bạn tôi vì tiền công bốc hàng, hai bên không ai chịu ai, xém đánh nhau to."

"Chuyện đó giải quyết ra sao ạ?" Lệ hỏi, tò mò về cách thức các mâu thuẫn tương tự thường được xử lý trong môi trường chợ búa này.

"Cuối cùng cũng dàn xếp được, nhưng từ đó không ai muốn làm ăn với nó nữa," người bốc vác nói. "Nó khó tính, hay so đo từng đồng, dễ nổi nóng khi thấy bị thiệt."

Lệ ghi nhận thông tin đó, và cô tiếp tục hỏi thăm thêm vài người khác, tất cả đều xác nhận tính cách nóng nảy và dễ xung đột của Tám Rổ trong các vấn đề liên quan tới tiền bạc.

"Có ai từng thấy anh ta cãi nhau với ông Bảy Còng không ạ?" cô hỏi, cố gắng tìm ra mối liên hệ trực tiếp hơn.

Không ai trong số những người cô hỏi có thể xác nhận điều đó một cách chắc chắn, dù vài người nói rằng họ tin hai người có thể đã từng chạm mặt nhau, vì cả hai đều thường xuyên có mặt tại khu vực trạm cân trong công việc của mình.

Lệ trở về báo cáo lại cho cả đội, và Trọng, sau khi nghe xong, cảm thấy giả thuyết về Tám Rổ ngày càng trở nên đáng tin cậy hơn.

"Nếu Bảy Còng, với vai trò thợ cân, có thể đã ghi nhận sai số cân hàng của Tám Rổ, hoặc có bất đồng nào đó về việc tính phí, đó hoàn toàn có thể là ngòi nổ cho một cuộc tranh cãi nghiêm trọng," anh suy luận.

"Và với tính cách nóng nảy đã được xác nhận qua nhiều nguồn khác nhau," Khoa nói thêm, "khả năng cuộc tranh cãi đó leo thang thành bạo lực là hoàn toàn có cơ sở."

Cả đội gật đầu, cảm thấy giả thuyết về Tám Rổ đang ngày càng được củng cố vững chắc hơn qua từng manh mối thu thập được, dù vẫn cần thêm bằng chứng trực tiếp để có thể khẳng định chắc chắn vai trò của anh ta trong cái chết của Bảy Còng.

"Em có hỏi thêm về việc gần đây anh ta có ghé chợ thường xuyên không," Lệ nói thêm, chia sẻ một chi tiết khác. "Mấy người bốc vác nói, từ sau đêm đó, họ không còn thấy anh ta xuất hiện ở khu vực này nữa."

"Điều đó càng củng cố thêm giả thuyết rằng anh ta đã cố tình tránh né, không muốn quay lại nơi có thể khơi lại sự việc," Trọng nhận định, khi nghe Lệ báo cáo lại.

Cả đội gật đầu, đồng tình với nhận định đó, và họ cảm thấy bức tranh về vai trò của Tám Rổ trong vụ án này ngày càng trở nên rõ ràng hơn, dù vẫn cần một cuộc đối chất trực tiếp để có thể khẳng định chắc chắn.

Lệ ngồi lại thêm một lúc, xem lại toàn bộ ghi chép của mình về những lần trò chuyện với các tiểu thương và công nhân bốc vác, và cô nhận ra, một điểm chung xuyên suốt trong tất cả các lời kể: không ai trực tiếp chứng kiến cuộc đối đầu giữa Tám Rổ và Bảy Còng, tất cả chỉ là suy đoán dựa trên tính cách và hoàn cảnh.

"Em hơi lo," cô chia sẻ với Trọng khi anh ghé qua kiểm tra tiến độ. "Toàn bộ giả thuyết này vẫn đang dựa trên những suy luận gián tiếp, chưa có ai xác nhận trực tiếp rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra."

"Đó chính xác là lý do vì sao mình cần gặp trực tiếp Tám Rổ," Trọng nói, đồng tình với sự cẩn trọng đó. "Chỉ có lời khai trực tiếp từ chính anh ta mới có thể xác nhận hoặc bác bỏ hoàn toàn giả thuyết này."

Lệ gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi nghe được sự đồng thuận đó, và cô tiếp tục hoàn tất phần ghi chép còn lại, sắp xếp lại toàn bộ dữ liệu thu thập được một cách rõ ràng và có hệ thống, sẵn sàng cho bất cứ diễn biến mới nào có thể xảy ra trong những ngày tới của cuộc điều tra đầy thử thách này, một cuộc điều tra mà cô tin, sắp bước vào giai đoạn quyết định nhất kể từ khi bắt đầu, giai đoạn sẽ định đoạt toàn bộ hướng đi cuối cùng của cả vụ án phức tạp này, dù nó có dẫn tới đâu chăng nữa trong hành trình tìm kiếm sự thật đầy khó khăn này, một hành trình mà cô tin sắp sửa bước vào giai đoạn cuối cùng của toàn bộ chặng đường tìm kiếm.