Trọng dành thời gian tìm hiểu sâu hơn về Tám Rổ, sử dụng những mối quan hệ quen biết trong ngành vận tải để thu thập thông tin về lý lịch của người tài xế đường dài này.

"Tám Rổ hả?" một người quen trong ngành nói qua điện thoại, giọng ông có vẻ ngần ngại. "Thằng đó nóng tính lắm, từng bị bắt vì đánh nhau với người ta trong một vụ tranh chấp tiền công bốc dỡ hàng."

"Chuyện đó xảy ra khi nào ạ?" Trọng hỏi, muốn xác định thời điểm cụ thể.

"Cũng vài năm trước rồi," người quen nói. "Nghe nói lúc đó nó cãi nhau với một người bốc vác, không ai chịu nhường ai, rồi thành ẩu đả, bị công an xử lý."

Trọng ghi chép lại thông tin đó, cảm thấy một sự chú ý đặc biệt dồn vào cái tên Tám Rổ, đặc biệt khi biết anh ta từng có tiền sử bạo lực liên quan tới tranh chấp tiền công, một chi tiết có thể liên hệ trực tiếp tới bản chất công việc mà Bảy Còng đang làm tại trạm cân.

"Anh có biết Tám Rổ có quen biết gì với người trong chợ Cầu Vạc không?" Trọng hỏi thêm.

"Cái đó thì tôi không rõ," người quen nói. "Nhưng dân chạy xe đường dài như nó thì đi khắp nơi, quen biết ai cũng không có gì lạ."

Trọng cảm ơn người quen, và anh tiếp tục tìm hiểu thêm qua các nguồn khác, dần dần xây dựng một chân dung rõ nét hơn về người tài xế này: nóng tính, từng có tiền án bạo lực, thường xuyên có mặt tại chợ Cầu Vạc trong công việc vận chuyển hàng hóa.

Anh gọi cả đội lại để chia sẻ thông tin mới thu thập được.

"Đây có thể là một hướng đi quan trọng," anh nói, trình bày lại toàn bộ những gì đã tìm hiểu được. "Nếu Tám Rổ có mặt tại trạm cân đêm đó, và nếu có bất cứ tranh chấp nào xảy ra giữa anh ta và Bảy Còng liên quan tới tiền công bốc dỡ, đó hoàn toàn có thể là nguyên nhân dẫn tới cái chết."

Ngần lắng nghe với sự chú ý cao độ, dù cô cũng nhắc nhở cả đội cần cẩn trọng.

"Đây mới chỉ là một giả thuyết dựa trên tiền sử của anh ta," cô nói. "Mình cần tìm thêm bằng chứng cụ thể xác nhận anh ta có thực sự tương tác với Bảy Còng đêm đó hay không."

Cả đội gật đầu, đồng ý sẽ tiếp tục điều tra sâu hơn trước khi đưa ra bất cứ kết luận chắc chắn nào về vai trò của Tám Rổ trong vụ án này.

"Anh có tìm được địa chỉ hiện tại của anh ta không?" Lệ hỏi, muốn biết liệu có thể liên hệ trực tiếp được không.

"Chưa," Trọng nói. "Người quen của anh chỉ biết anh ta chạy tuyến đường dài, không nắm rõ nơi cư trú cố định. Anh sẽ tiếp tục hỏi thêm qua các mối quan hệ khác trong ngành vận tải."

"Nếu tìm được, mình có nên tiếp cận ngay không?" Khoa hỏi, háo hức muốn đẩy nhanh tiến độ.

"Chưa vội," Ngần nói, nhắc nhở sự cẩn trọng cần thiết. "Mình cần thu thập thêm bằng chứng cụ thể trước, để khi đối chất, mình có đủ cơ sở để anh ta không thể chối cãi."

Cả đội đồng ý với sự thận trọng đó, và họ tiếp tục bàn bạc về những bước tiếp theo cần thực hiện trước khi chính thức đối diện với người tài xế đang dần trở thành nghi phạm chính trong vụ án này.

Trọng tiếp tục gọi thêm vài cuộc điện thoại nữa tới những mối quen biết khác trong ngành vận tải, cố gắng ghép nối thêm thông tin về lịch trình làm việc hiện tại của Tám Rổ, hy vọng có thể xác định được vị trí cụ thể để lên kế hoạch tiếp cận trong thời gian sớm nhất.

"Có người nói, gần đây thấy anh ta chạy tuyến ở một tỉnh khác, cách đây khá xa," anh chia sẻ với cả đội sau khi kết thúc một cuộc gọi. "Nếu đúng vậy, mình sẽ cần sắp xếp một chuyến đi dài ngày để gặp trực tiếp anh ta."

Cả đội gật đầu, chấp nhận thực tế đó, và họ bắt đầu tính toán về mặt hậu cần cho một chuyến đi có thể kéo dài, cân nhắc kỹ giữa việc cử ai đi và ai ở lại để tiếp tục theo dõi tình hình tại chợ Cầu Vạc.

"Chi phí đi lại chắc cũng không nhỏ," Lệ nói, nhắc tới khía cạnh thực tế mà cả đội luôn phải cân nhắc trong mọi vụ án. "Nhưng nếu đây là cách duy nhất để xác minh sự thật, mình không có lựa chọn nào khác."

Trọng gật đầu, đồng ý, và anh bắt đầu tính toán lại ngân sách còn lại của cả đội, đảm bảo chuyến đi sắp tới sẽ không gây ra quá nhiều áp lực tài chính cho những vụ án tiếp theo trong tương lai, một sự cân đối luôn cần thiết đối với một đội hoạt động độc lập, không có nguồn tài trợ ổn định nào từ bên ngoài.