Bến Sài Mạt có một bộ quả cân đồng riêng, và bến Sài Mạt không nhận quả cân của bến nào khác.

Thạch Sum biết điều đó từ hồi còn vác nửa bao, và tới giờ vẫn phải nhắc lại cho khách lạ chừng một tháng đôi lần. Bộ quả cân treo trong cái hộp gỗ khóa móc, chìa do ông cai bến giữ, và mỗi sáng lấy ra thì phải cân thử một quả chuẩn trước mặt ba người. Ai không chịu thì đem hàng đi bến khác.

Người khách hôm nay chịu. Chịu rồi vẫn cân lại.

Sân phơi trải rộng ra tới tận mép nước, nền đất nện, gạo phơi thành từng luống dài trắng lóa tới mức nhìn lâu thì nhức mắt. Giữa trưa không ai đứng ngoài đó quá một khắc, trừ mấy người đang cào gạo và trừ ông khách kia. Ông ta đội nón lá rộng vành, vành sụp xuống che gần hết mặt, chỉ thấy cái cằm và hai bàn tay.

Mẻ thứ nhất cân xong, ông ta bảo rê lại.

"Rê rồi mà," chủ hàng nói.

"Rê một lượt. Tôi thấy còn trấu."