Hòn đá mài của La Wero phải ngâm nước trước khi dùng, và anh ngâm nó trong một cái gáo dừa để sẵn ở bậc thềm từ chập tối.

Quá nửa đêm. Hiên sau nhà trọ là mấy tấm ván bắc ra mặt nước, ván nào cũng vênh, bước lên chỗ nào là chỗ đó kêu. Một ngọn đèn dầu treo ở cột, ngọn lửa nhỏ bằng hạt đậu vì bấc đã cháy tới chỗ vặn không lên được nữa. Dưới chân sàn, nước đen đặc, thỉnh thoảng có tiếng cá quẫy rồi thôi.

La Wero ngồi trên bậc gỗ, để trần vai, kéo lưỡi kris qua mặt đá. Anh không kéo một đường dài. Anh mài từng khúc một, khúc lượn ra rồi khúc lượn vào, mỗi khúc chừng mười lượt, xong khúc nào thì lật nghiêng lưỡi lên hứng ánh đèn xem trước khi sang khúc kế. Lưỡi lượn sóng thì không có đường thẳng nào để kéo, và người nào kéo một đường thẳng trên nó là người sẽ mài mòn mất chỗ lượn.

Tiếng mài đều như tiếng dế.

Mạc Cửu ngồi xuống bậc dưới, đặt giữa hai người một cái hộp gỗ.

"Tôi thuê anh."