Sáng ở bãi tập ngoài thành, người ta đếm lại số nón lá còn thừa sau khi đã chia hết cho quân, và chồng nón thừa lần này cao hơn hẳn lần trước, buộc lại bằng dây chuối thành từng bó xếp dọc chân tường. Sương đêm còn đọng trên vành nón, nhỏ xuống nền đất từng giọt khi người ta xê dịch từng bó để đếm cho chẵn chục.

Chiêu Thúy được giúp lần thứ hai, quy mô lớn hơn lần đầu, và thua nặng hơn nhiều. Tin báo về chậm hơn ba ngày so với lệ thường, vì chiếc ghe đưa tin phải vòng tránh một đoạn biển có thuyền lạ qua lại. Mạc Thiên Tứ không cho ai kể lại trận đánh, chỉ hỏi hậu quả, và người báo tin đứng khoanh tay trước mặt ông đọc từng khoản một, không dám ngẩng lên. Mất thuyền, mất người, mất cả số thóc gửi theo quân, và một danh sách tên người không về dài hơn hẳn danh sách năm trước, dài tới mức phải viết sang cả mặt sau tờ giấy, gió thổi qua khe cửa làm mép giấy cong lên từng đợt.