Mực trên tay Vũ Thế Dinh đã lên tới đốt ngón thứ hai, và cậu không dám lau vào áo vì áo là áo mới cấp.

Gian sổ giữa trưa nóng hầm, dù cửa liếp đã mở hết cỡ. Cậu ngồi khoanh chân trên chiếu, trước mặt là một cuốn sổ bến từ năm 1702, giấy đã ngả màu nâu sậm, và một xấp giấy trắng để chép lại. Giấy bản mỏng, thấm mực rất nhanh, hễ ngừng bút giữa chừng là mực loang ra thành một vệt xám nhòe, nên cậu phải viết một hơi cho hết một chữ rồi mới dám dừng lại nhấc tay. Mạc Thiên Tứ đưa cuốn sổ này cho cậu ba hôm trước, không dặn dò gì nhiều.

"Chép cho đúng nét. Không cần hiểu, chỉ cần đúng."

Không thầy, không giảng giải một chữ nào là chữ gì. Vũ Thế Dinh muốn được khen nên chép rất cẩn thận, dừng lại ở mỗi nét lạ để nhìn cho kỹ trước khi hạ bút.