"Lá gì cũng được à cậu?" một người đàn bà Phong Châu hỏi, giơ lên một tàu lá chuối. "Nhà tôi không có lá dong."

Sân trước gian lớn sáng mùng ba đông như phiên chợ. Từ hôm mùng một, tin đức vua nếm được miếng bánh của con thứ mười tám đã chạy khắp Phong Châu nhanh hơn thuyền xuôi. Người ta kéo tới, đàn bà ôm thúng nếp, đàn ông vác lá, trẻ con chạy theo, ai cũng muốn biết cái bánh vuông ấy gói thế nào. Đức vua bảo Lang Liêu ra sân mà chỉ.

"Lá dong thì tốt nhất," Lang Liêu nói. "Luộc cả đêm không rách, không chát. Nhà không có thì lên đồi mà hái. Đồi nào ẩm, có khe, là có."

"Thế lá chuối thì sao?"

"Lá chuối thì gói nhỏ. Luộc ngắn. Vẫn ăn được." Chàng nhìn Út đứng cạnh, Út gật đầu lia lịa như được bênh. "Không có lá dong mà vẫn muốn gói thì cứ gói. Gói bằng gì cũng được, miễn là gói."

Người đàn bà cầm tàu lá chuối, gật gù, như vừa được tha một lỗi.

Chàng chỉ từ đầu. Bốn lá.