Cái rìu đá của ông Vạc mỗi nhát chỉ lấy ra được một mẩu gỗ bằng móng tay cái, và ông đã gõ như thế từ lúc mặt trời mọc.

Lạc Long Quân ngồi xổm cách ông ba bước, xem. Chàng đã ngồi như thế từ giữa buổi. Ngoài vịnh, vách nước vẫn đứng, lấp lánh dưới nắng nồm. Đã bốn mươi ngày. Ngư Tinh húc vách mười một đêm, bò ra ngoài hai lần, mỗi lần đều vòng quanh làng rồi về. Không ai chết thêm. Cũng không ai ngủ yên.

"Ngài xem gì mà lâu thế," ông Vạc nói, không ngừng tay.

"Xem ông làm cái việc mà ta không làm được."

Ông già dừng rìu, nhìn chàng như nhìn một thằng bé nói đùa. "Ngài dựng được biển thành vách, mà không khoét nổi một khúc gỗ?"

"Ta khoét được. Ta không khoét chậm được." Chàng xòe bàn tay ra. "Tay ta mà khoét thì thủng cả đáy. Ông thì biết chỗ nào phải để dày."

"Đáy để dày ba đốt ngón tay. Mạn để dày hai. Mũi thì để đặc, không khoét." Ông Vạc gõ nhát nữa. "Không ai dạy.