Đất trên sườn đồi phía tây bãi Rạng đỏ như thịt bò tươi, và cứ mỗi gang đất lại lẫn một hòn sỏi đen nặng trịch.

Lạc Long Quân bới bằng tay. Đất đỏ dính đầy kẽ móng, mùi tanh tanh như mùi máu khô. Chàng bới tới đâu, những hòn sỏi đen hiện ra tới đó, rồi dưới nữa là cả một lớp đá đỏ thẫm, sần sùi như tổ ong, nặng hơn bất cứ thứ đá nào ở bờ biển.

"Đá này người ta gọi là gì?" chàng hỏi.

"Đá ong," ông Vạc đáp. Ông đứng trên mép hố, chống cái rìu. "Đất ong, đá ong. Phơi nắng thì cứng, ngâm nước thì mềm. Còn cái đen đen ở dưới thì tôi không biết tên. Nó nặng quá, chẳng ai dùng."

"Nó nặng vì trong nó có cái gì đó." Lạc Long Quân bẻ một hòn đá đen, nhìn mặt vỡ. Trong ấy có những vệt ánh lên như ánh vảy cá. "Đốt nó thì nó đỏ lâu. Ta thấy dưới vực nhà, chỗ có lửa ngầm, đá này đỏ cả mùa không nguội."

"Ngài định đốt đá?"