── NHẬT KÝ LẶN ── Lặn số: #17 · Người lặn: Ngọc Thư · Bạn lặn: Khoa Giờ xuống nước: 06:38 · Độ sâu tối đa: 48 m (≈ 30 sải) Bình khí: 220 bar → 74 bar · Thời gian đáy: 20 phút Giảm áp: 5m × 5 phút, 3m × 10 phút Tầm nhìn: khoảng 9 mét · Ghi chú hiện trường: Diễm hướng dẫn trực tiếp qua bộ đàm chống nước từ tàu

Lần này, Diễm theo dõi trực tiếp qua bộ đàm chống nước và camera truyền hình ảnh thời gian thực lên tàu, tự mình chỉ dẫn Ngọc Thư từng thao tác nhỏ nhất khi tiếp cận lớp gỗ trong cùng, thay vì chỉ xem lại ảnh chụp sau khi lượt lặn kết thúc như những lần trước, một cải tiến chị đề xuất ngay khi biết mức độ tinh vi của cấu trúc đang chờ đợi.

Ngọc Thư và Khoa bơi tới khu vực vách ngăn, và qua tai nghe chống nước, Ngọc Thư nghe rõ giọng Diễm hướng dẫn từng chi tiết nhỏ, di chuyển chậm rãi và cẩn thận theo đúng hướng dẫn đó, tập trung toàn bộ sự chú ý vào bề mặt gỗ trước mắt, trong khi Khoa giữ ổn định vị trí bơi của cả hai trước dòng chảy nhẹ vẫn luôn hiện diện quanh khu vực này.

Khi Ngọc Thư quét đèn pin dọc theo mép trong cùng của vách ngăn, camera gắn trên mũ lặn truyền hình ảnh lên tàu, và qua tai nghe, giọng Diễm bỗng cắt ngang, gấp gáp khác thường: "Dừng lại. Lùi camera về phía góc trên bên trái, chậm thôi."

Ngọc Thư làm theo, và ngay lập tức nhận ra điều Diễm vừa thấy: một vệt màu sẫm hơn, khác hẳn màu gỗ tự nhiên đã bị ngâm nước, trải dài một đoạn ngắn ở góc trên bên trái.

"Dấu cháy," giọng Diễm vang lên qua tai nghe, chắc chắn dù có phần run rẩy vì phấn khích. "Không phải mục tự nhiên. Chị lại gần hơn cho tôi xem kỹ, nhưng tuyệt đối đừng chạm vào."

Ngọc Thư nhìn kỹ hơn qua kính lặn, và nhận ra Diễm nói đúng: đó là dấu vết của lửa, dù đã mờ nhạt qua bốn trăm năm ngâm nước, nhưng cấu trúc gỗ carbon hoá vẫn còn lại đủ rõ để phân biệt với sự mục nát thông thường.

Ngọc Thư và Khoa chụp ảnh từ nhiều góc độ theo đúng hướng dẫn liên tục từ Diễm qua tai nghe, đo đạc diện tích vùng bị cháy, và cẩn thận không chạm vào khu vực đó, vì gỗ đã bị cháy thường giòn và dễ vỡ hơn nhiều so với gỗ nguyên vẹn.

Còn bốn phút, Khoa ra hiệu, dù qua tai nghe có thể nghe rõ Diễm vẫn còn muốn quan sát thêm, cả hai vẫn tuân thủ nghiêm ngặt giới hạn thời gian đáy đã được thống nhất.

Trên tàu, cả đội tụ họp quanh những tấm ảnh mới, không khí căng thẳng và tò mò đan xen.

"Dấu cháy này có ý nghĩa chi?" Hoài Nam hỏi, nhìn vào tấm ảnh phóng to trên màn hình, tay anh gõ nhẹ lên bàn theo thói quen suy nghĩ.

"Có thể có một sự cố hoả hoạn nhỏ trên tàu, trước khi nó chìm," Ngọc Thư đáp, phân tích cẩn thận. "Nhưng vị trí của vết cháy, chỉ ở một góc nhỏ của vách ngăn, khiến tôi nghĩ tới một khả năng khác."

"Khả năng chi?" Ông Năm hỏi, giọng ông có phần căng thẳng hơn cần thiết.

"Có thể đây là dấu vết của một ngọn nến hoặc đèn dầu, được ai đó mang vào bên trong khoang này, có lẽ để thắp sáng trong lúc làm việc, hoặc trong một nghi thức nào đó trước khi niêm phong hoàn toàn," Ngọc Thư nói, giọng cô chậm rãi khi từng ý nghĩ dần thành hình. "Nếu đúng vậy, nghĩa là có người đã ở bên trong không gian này, ít nhất một lần, trước khi nó được đóng kín vĩnh viễn."

Cả đội im lặng trước giả thuyết đó, mỗi người tự hình dung theo cách riêng về khoảnh khắc bốn trăm năm trước, khi một ai đó, trong ánh sáng le lói của một ngọn nến, đã đứng trong chính không gian mà giờ đây họ đang cẩn thận khai quật từng centimet, có lẽ với đôi tay run rẩy không kém gì tay Ngọc Thư lúc này.

Diễm phá vỡ sự im lặng đầu tiên, giọng chị đầy xúc động nghề nghiệp. "Dù ý nghĩa chính xác là gì, đây là một chi tiết cực kỳ quý giá. Rất hiếm khi mình tìm được bằng chứng trực tiếp về hoạt động của con người ngay trước thời điểm niêm phong một cấu trúc như thế này, gần như một khoảnh khắc đóng băng giữa hai thế giới."

Ngọc Thư gật đầu, ghi chép cẩn thận mọi chi tiết, nhưng trong lòng cô, một cảm giác mới bắt đầu len vào giữa sự phấn khích khoa học: một sự tôn trọng sâu sắc hơn dành cho những con người vô danh đã sống, đã làm việc, và có lẽ đã chết, gắn liền với con tàu này, bốn trăm năm trước, những con người mà cho tới giờ, lịch sử vẫn chưa biết gọi tên là ai.