── NHẬT KÝ LẶN ── Lặn số: #11 · Người lặn: Ngọc Thư · Bạn lặn: Khoa Giờ xuống nước: 06:42 · Độ sâu tối đa: 48 m (≈ 30 sải) Bình khí: 220 bar → 78 bar · Thời gian đáy: 20 phút Giảm áp: 5m × 4 phút, 3m × 10 phút Tầm nhìn: khoảng 9 mét, ổn định · Ghi chú hiện trường: đo đạc toàn bộ chu vi vách ngăn, tìm khe hở tiếp theo

Sau chuyến về đất liền báo cáo, Ngọc Thư trở lại công việc với một quyết tâm mới, dù trong lòng cô vẫn còn vương vấn cảm giác khó chịu từ cuộc họp với vị trợ lý của tỉnh. Cô quyết định gạt sang một bên những lo lắng đó, tập trung hoàn toàn vào công việc trước mắt, vì đó là điều duy nhất cô thực sự có thể kiểm soát trong toàn bộ tình huống ngày càng phức tạp này.

Lượt lặn hôm nay tập trung vào việc đo đạc chính xác toàn bộ chu vi của vách ngăn, xác định độ dày từng mặt, tìm kiếm thêm những điểm nối có thể mở ra mà không cần phá huỷ cấu trúc.

Cô di chuyển chậm rãi dọc theo cạnh dưới của vách ngăn, dùng thước đo chuyên dụng, ghi lại từng con số vào tấm bảng đeo cổ tay. Khoa bơi phía trên, giữ ánh đèn pin ổn định để cô có đủ ánh sáng làm việc, động tác chắc chắn và đều đặn như mọi lượt lặn khác.

Toàn bộ chu vi vách ngăn hoá ra lớn hơn cô ước tính ban đầu, gần hai mét chiều dài và hơn một mét chiều rộng, đủ không gian để chứa nhiều hơn một món đồ, có thể là cả một bộ sưu tập vật dụng được cất giữ cẩn thận cùng nhau.

Ở góc dưới bên phải, cô phát hiện một khe hở nhỏ khác, hẹp hơn khe hở đầu tiên nhưng đủ để luồn một camera nội soi mini mà chị Thu đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này, một thiết bị nhỏ bằng ngón tay với đầu dây cáp mềm dẻo có thể uốn theo mọi ngóc ngách.

Ngọc Thư lấy thiết bị từ túi đồ nghề, luồn nhẹ nhàng đầu camera qua khe hở, và trên màn hình nhỏ gắn ở cổ tay cô, những hình ảnh đầu tiên từ bên trong vách ngăn bắt đầu hiện ra, mờ nhạt và nhiễu sóng vì khoảng cách, nhưng đủ để nhận ra một khoảng không gian trống, không bị lấp đầy bởi cát hay trầm tích như phần lớn không gian bên ngoài.

Tim cô đập nhanh hơn khi nhìn thấy điều đó. Một không gian trống bên trong nghĩa là khoang này đã được niêm phong đủ kín để ngăn nước và cát xâm nhập hoàn toàn suốt bốn trăm năm, một điều gần như kỳ diệu về mặt kỹ thuật đóng tàu cổ.

Cô ra hiệu cho Khoa xem màn hình, và anh cũng không giấu được sự ngạc nhiên trong ánh mắt, dù gương mặt anh vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh nghề nghiệp quen thuộc, chỉ có nhịp thở qua ống thở của anh nhanh hơn một chút so với bình thường.

Còn ba phút, Khoa ra hiệu, và họ rút camera ra cẩn thận, không mở rộng thêm khe hở, tuân thủ đúng kế hoạch đã thống nhất với chị Thu ngay từ đầu buổi sáng.

Trên tàu, khi cả đội xem lại đoạn video ghi hình được, không khí trở nên vô cùng phấn khích.

"Khoang kín gần như hoàn toàn," chị Thu nhận xét, xem đi xem lại đoạn video, dừng lại ở từng khung hình để ghi chú. "Điều này thực sự hiếm gặp. Hầu hết các khoang tàu cổ đều bị nước và trầm tích xâm nhập ít nhiều qua thời gian, ngay cả khi được niêm phong tốt. Tôi chỉ mới thấy vài trường hợp tương tự trong suốt sự nghiệp, và hầu hết đều nằm ở những nơi có điều kiện địa chất đặc biệt."

"Vậy nghĩa là chi ở trong đó," Ông Năm hỏi, "vẫn còn nguyên vẹn?"

"Có khả năng cao," chị Thu đáp, dù vẫn giữ thái độ thận trọng khoa học. "Nhưng chúng ta cần chuẩn bị kỹ hơn nữa trước khi mở rộng khe hở đủ để đưa hiện vật ra ngoài, nếu có hiện vật thật sự bên trong."

Ngọc Thư gật đầu, cảm nhận trọng lượng của khoảnh khắc này đè nặng lên vai cô nhiều hơn bao giờ hết, biết rằng những gì họ sắp khám phá có thể thay đổi hoàn toàn hiểu biết về con tàu này, và có lẽ, thay đổi cả một phần lịch sử mà không ai từng biết tới.

Buổi tối, cô ngồi lại một mình xem lại đoạn video ghi hình lần nữa, phóng to từng khung hình, cố gắng tìm thêm chi tiết nào đó qua lớp nhiễu sóng, nhưng camera mini chỉ cho được chừng ấy độ phân giải, và cô đành phải chấp nhận rằng câu trả lời đầy đủ sẽ chỉ tới khi họ thực sự mở được khe hở đủ rộng để đưa mắt mình vào nhìn trực tiếp.

Cô ghi chú thêm vài dòng vào nhật ký cá nhân, không phải nhật ký hiện trường chính thức, mà là cuốn sổ nhỏ cô vẫn giữ riêng cho những suy nghĩ chưa đủ chín để đưa vào báo cáo khoa học. Tối nay, dòng chữ cô viết chỉ vỏn vẹn một câu: "Có lẽ ngày mai, mọi thứ sẽ khác." Cô gấp sổ lại, tắt đèn, nhưng giấc ngủ tới muộn hơn thường lệ rất nhiều.