── NHẬT KÝ LẶN ── Lặn số: #10 · Người lặn: Ngọc Thư · Bạn lặn: Khoa Giờ xuống nước: 06:40 · Độ sâu tối đa: 48 m (≈ 30 sải) Bình khí: 220 bar → 78 bar · Thời gian đáy: 20 phút Giảm áp: 5m × 4 phút, 3m × 10 phút Tầm nhìn: khoảng 10 mét, trời trong · Ghi chú hiện trường: mở lớp gỗ ngoài của cấu trúc nghi vấn, có chị Thu hỗ trợ từ tàu

Sáng hôm sau, cả đội tập trung từ sớm, không khí căng thẳng lan toả rõ rệt hơn bất cứ ngày nào trước đó. Chị Thu đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ bảo quản trên tàu, sẵn sàng hướng dẫn qua bộ đàm chống nước nếu cần, những chiếc khay dung dịch được sắp xếp gọn gàng theo đúng thứ tự sử dụng, mỗi cái đánh số rõ ràng để tránh nhầm lẫn trong lúc gấp gáp.

Ngọc Thư và Khoa lặn xuống đúng giờ, bơi thẳng tới khu vực cấu trúc đã được khai quật gần như hoàn toàn từ hôm trước. Dưới ánh đèn pin, khối hình chữ nhật hiện ra rõ ràng, những tấm ván ghép khít chặt vào nhau, phủ một lớp trầm tích mỏng. Ngọc Thư dừng lại một giây trước khi bắt đầu công việc, nhìn toàn bộ cấu trúc trong ánh đèn, cảm nhận trọng lượng của khoảnh khắc này theo cách mà không một cuốn sách khảo cổ học nào từng dạy cô cách chuẩn bị tinh thần cho nó.

Ngọc Thư dùng một dụng cụ nhỏ, bắt đầu gỡ nhẹ nhàng lớp trầm tích ở một góc, tìm kiếm điểm nối lỏng lẻo nhất, nơi có thể mở ra mà không làm hỏng toàn bộ cấu trúc.

Sau vài phút làm việc cẩn thận, cô tìm thấy một khe hở nhỏ ở góc trên bên trái, đủ để luồn dụng cụ vào và nhẹ nhàng nạy tấm ván đầu tiên ra khỏi vị trí.

Tấm ván bung ra dễ dàng hơn cô tưởng, và bên dưới lớp ván ngoài, một lớp gỗ khác lộ ra, dày hơn, đặc hơn, rõ ràng được xử lý cẩn thận hơn phần thân tàu thông thường.

Cô ra hiệu cho Khoa, cả hai cùng quan sát. Khoa gõ nhẹ lên tấm bảng đeo cổ tay: Đây không phải phần thân tàu gốc. Là thứ được dựng thêm.

Ngọc Thư gật đầu, tim đập nhanh trong lồng ngực, và nói qua bộ đàm cho chị Thu nghe, giọng cô cố giữ bình tĩnh dù không hoàn toàn thành công. "Xác nhận rồi. Đây là một vách ngăn được dựng thêm vào sau, không phải cấu trúc nguyên bản của con tàu."

"Rõ," giọng chị Thu vang lên qua bộ đàm, cũng không giấu được sự phấn khích. "Tiếp tục ghi hình toàn bộ trước khi làm gì thêm. Đừng mở rộng thêm hôm nay, để tôi phân tích kỹ tấm ván vừa gỡ ra trước đã."

Ngọc Thư tuân theo, chụp ảnh toàn bộ khu vực từ nhiều góc độ, đo đạc cẩn thận độ dày và kích thước của lớp vách ngăn mới phát hiện, trong khi Khoa giữ tấm ván vừa gỡ ra trong một túi bảo quản đặc biệt chị Thu đã chuẩn bị sẵn.

Còn ba phút, Khoa ra hiệu, và cả hai kết thúc lượt lặn, mang theo phát hiện quan trọng nhất kể từ khi dự án bắt đầu.

Trên tàu, khi cả đội tụ họp quanh tấm ván vừa mang lên, được đặt cẩn thận trong một khay dung dịch bảo quản, không ai nói gì trong một lúc lâu, chỉ có tiếng sóng vỗ và tiếng chị Thu lẩm bẩm ghi chú khi kiểm tra từng centimet của tấm ván.

"Đây đúng là gỗ được xử lý kỹ hơn hẳn phần thân tàu chính," chị Thu cuối cùng lên tiếng, giọng đầy xác tín chuyên môn, tay vẫn giữ chiếc kính lúp soi từng đường vân gỗ. "Loại gỗ này, cách xử lý này, không phải để làm một khoang chứa hàng hoá thông thường. Ai đó đã bỏ công sức đáng kể để dựng nên cấu trúc này, và họ có lý do để làm vậy."

Hoài Nam ghi chép nhanh, tay anh hơi run. "Vậy bên trong là chi?"

"Chưa biết," Ngọc Thư đáp, giọng cô vẫn giữ được sự thận trọng cần thiết dù trong lòng cô cũng đang tràn ngập câu hỏi tương tự. "Nhưng mình sẽ tìm ra, đúng theo quy trình, từng bước một."

Ông Năm đứng ở góc tàu, nhìn ra biển, gương mặt ông mang một biểu cảm phức tạp mà không ai kịp để ý giữa không khí phấn khích chung của cả đội, một sự pha trộn giữa niềm tự hào được là một phần của phát hiện lịch sử này, và một nỗi lo âm ỉ ông vẫn chưa dám nói ra với bất kỳ ai.

Buổi tối hôm đó, khi tin tức về phát hiện lan ra trong nội bộ đoàn, Hoài Nam gọi điện báo cáo sơ bộ cho ông Vinh, cẩn thận chọn từng câu chữ để không làm lộ quá nhiều chi tiết trước khi có kết luận chính thức. Ông Vinh nghe xong, im lặng một lúc lâu hơn bình thường trước khi đáp lại, giọng ông có gì đó khác lạ mà Hoài Nam không thể xác định rõ là mừng hay lo.