Điện Sùng Chính tại kinh đô Biện Kinh của nhà Tống trang hoàng lộng lẫy hơn hẳn bất cứ chính điện nào Đại Việt từng có, cột sơn son thếp vàng cao vút, tường vẽ rồng mây theo phong cách phương Bắc đặc trưng. Tể tướng Vương An Thạch đứng giữa điện, dâng lên một bản tấu chương, giọng nói vang vọng khắp gian phòng rộng lớn dù chỉ đang tâu trình trước một mình hoàng đế.

"Bệ hạ, thần có việc hệ trọng cần tâu."

Tống Thần Tông, ngồi trên ngai vàng, khẽ gật đầu ra hiệu cho ông tiếp tục.

"Phương nam, nước Giao Chỉ vừa trải qua một trận chiến lớn với Chiêm Thành. Theo các báo cáo thần thu thập được, quân số của họ tổn thất nặng, hiện không còn quá một vạn người có khả năng chiến đấu."

"Khanh có chắc chắn về con số đó không?"

"Thần tin là đáng tin cậy, thưa bệ hạ. Và đây chính là thời cơ hiếm có để triều đình ta lấy lại phần đất đã mất nhiều năm trước, đồng thời khẳng định uy thế thiên triều trước một nước chư hầu nhỏ bé."