Nửa tháng sau, báo cáo từ các trạm do thám biên giới liên tục gửi về, xác nhận quân Tống không chỉ tăng cường tuần tra mà còn đang cho xây dựng thêm đồn trại dọc theo biên giới Quảng Tây, một dấu hiệu rõ ràng của việc chuẩn bị lâu dài chứ không phải phòng thủ nhất thời.

Buổi họp kín được triệu tập, lần đầu tiên đầy đủ cả ba người kể từ ngày Lý Đạo Thành trở về, cùng vài tướng lĩnh cấp cao khác.

"Theo báo cáo mới nhất, đồn trại mới được dựng tập trung nhiều nhất ở khu vực gần châu Ung, châu Khâm," Lý Thường Kiệt trình bày, tay chỉ lên tấm bản đồ trải rộng trên án thư. "Đây là vị trí thuận lợi cho việc tập kết quân số lớn, không phải quy mô của một đợt tuần tra thông thường."

"Thái sư nghĩ sao về động thái này?" Ỷ Lan quay sang hỏi.

"Thần nghĩ, đây không còn là dấu hiệu, mà đã là bằng chứng rõ ràng cho một kế hoạch lớn hơn đang được chuẩn bị."