Ngày thứ ba trong chuyến đi, khi Tông Đản cùng nhóm buôn muối dừng chân nghỉ tại một ngôi làng nhỏ gần khu vực từng là trang trại của gia đình ông, một người đàn ông lớn tuổi, dáng vẻ khắc khổ, đi ngang qua, bỗng dừng lại, nhìn ông chăm chú.

"Xin lỗi, có phải... có phải là cậu Đản, con trai châu mục ngày trước không?"

Tông Đản khựng lại, tim đập nhanh trong giây lát trước khi lấy lại bình tĩnh.

"Cụ nhận nhầm người rồi." ông đáp, cố giữ giọng bình thường.

Người đàn ông nhìn ông thêm một lúc, ánh mắt vẫn không giấu được sự chắc chắn.

"Tôi từng làm việc cho cha cậu nhiều năm, tôi không thể nhận nhầm được. Cậu có vết sẹo nhỏ trên cánh tay trái, do năm cậu mười hai tuổi trèo cây bị ngã, tôi còn nhớ rõ."

Tông Đản im lặng một lúc lâu, hiểu rằng mình không thể tiếp tục chối bỏ trước một người từng quen biết gia đình ông sâu sắc tới vậy. Ông kéo người đàn ông ra một góc vắng, hạ giọng.

"Xin cụ giữ kín chuyện này.