Buổi tối, sau khi các nghi thức chính thức đã kết thúc, Lý Thường Kiệt được triệu vào diện kiến riêng cùng Ỷ Lan và Lý Đạo Thành trong gian điện nhỏ quen thuộc, nơi những quyết định quan trọng nhất của triều đình vẫn thường được bàn bạc.

"Giờ chỉ còn ba chúng ta, ông có thể nói thẳng những gì chưa tiện nói trước đám đông," Ỷ Lan mở lời.

Lý Thường Kiệt gật đầu, giọng trở nên nặng nề hơn hẳn lúc báo cáo chính thức trước đó.

"Chiến dịch thành công, nhưng cái giá không nhỏ. Thương vong của quân ta, dù không tới mức thảm khốc, cũng không hề ít. Đặc biệt là trận vây hãm Ung Châu, kéo dài bốn mươi hai ngày, tiêu hao rất nhiều sức người sức của."

"Ông có con số cụ thể không?" Lý Đạo Thành hỏi.

"Thần sẽ trình báo cáo đầy đủ bằng văn bản trong vài ngày tới, cần thời gian tổng hợp chính xác từ các đạo quân.