Ba Cẩn tìm tới chỗ cai Thà vào một buổi tối, không rào trước đón sau, ngồi phịch xuống trước mặt ông, giọng gằn từng chữ như đã nung nấu sẵn từ lâu.

"Cai Thà, bữa nay tôi tới đây không phải để nói chuyện phiếm cho vui đâu."

"Ông Ba ngồi uống miếng nước đã." Cai Thà rót trà, cố giữ vẻ bình thường như mọi khi, dù trong bụng đã đoán được phần nào chuyện gì sắp xảy tới.

Ba Cẩn gạt tay, không nhận chén trà. "Tôi không cần nước nôi gì hết. Tôi cần cai nói cho tôi nghe sự thật, hết sự thật, không giấu diếm thêm chút nào nữa."

"Ông Ba muốn nghe chuyện gì?"

"Đừng có giả bộ không hiểu." Ba Cẩn nhìn thẳng vào mắt ông, ánh mắt sắc lạnh khác hẳn ngày thường. "Thằng mang tên Năm Thiều đó, tôi biết chắc không phải nó, cai cũng biết chắc như vậy, đừng chối. Tôi im lặng cho cai mấy tuần nay rồi, chờ cai tự mở miệng nói ra, mà cai cứ giấu hoài không chịu nói."

Cai Thà đặt chén trà xuống, im lặng một lúc lâu.