Ba tháng trôi qua kể từ đêm trận chiến quyết định với Long Hổ Tông, mang theo một sự ổn định mà không ai trong biệt thự dám hy vọng có được sau những biến cố dồn dập của mùa hè năm đó. Tuyền Vương, giờ đây đã vững vàng ở tầng Thông Khí, tiếp tục luyện tập đều đặn mỗi ngày, kết hợp hài hòa giữa kỹ năng chiến đấu và y thuật.

Cuộc sống chung dưới một mái nhà giữa Tuyền Vương, Nữ Vương, và Quỳnh dần tìm được một nhịp điệu ổn định. Nữ Vương như người thân trong nhà, luôn dõi theo và che chở cho anh, còn Tuyền Vương và Quỳnh có thời gian vun đắp tình cảm riêng của hai người, không cần phải vội vàng, chỉ đơn giản là sống, yêu thương, và trân trọng từng khoảnh khắc bên nhau.

Đinh Văn Phúc tiếp tục ghé thăm mỗi tháng như đã hứa, dần trở thành một người bạn hơn là một người giám sát, mang tới những tin tức về tình hình Hội Đồng Ba Cõi, về những biến động trong thế giới tu luyện mà biệt thự khó lòng nắm bắt được từ xa.

"Có tin đồn," anh nói trong lần ghé thăm gần nhất, "rằng Long Hổ Tông lại đang để mắt tới khu vực này. Lị Chữ Quân, thủ lĩnh của họ, được cho là đã biết về sự tồn tại của anh từ lâu, còn lâu hơn cả trận chiến vừa rồi."

"Chúng tôi nên lo lắng không?" Tuyền Vương hỏi.

"Tôi không chắc," Đinh Văn Phúc đáp thành thật. "Sau thất bại vừa rồi, Long Hổ Tông không còn hành động như một thế lực thù địch đơn thuần nữa. Cũng không hẳn là đồng minh đáng tin cậy."

Buổi tối, sau khi Đinh Văn Phúc rời đi, cả nhóm tụ họp bàn bạc về tin tức mới. Thánh Công, dù không tỏ ra quá lo lắng, vẫn khuyên mọi người nên chuẩn bị tinh thần cho khả năng đối mặt với một thế lực mới trong tương lai gần.

"Lị Chữ Quân không giống Trịnh Bá Hùng," ông giải thích. "Ông ta tuân theo một bộ quy tắc riêng, ít khi hành động một cách bốc đồng. Nếu ông ta thật sự muốn tiếp cận, ông ta sẽ làm điều đó theo cách riêng của mình, khi thời điểm ông ta cho là thích hợp, không phải bằng năm mươi đệ tử xông vào cổng."

"Chúng ta nên chủ động tiếp cận trước không?" Nữ Vương hỏi.

"Không," Thánh Công lắc đầu. "Tốt hơn hết là chờ đợi, quan sát, và chuẩn bị sẵn sàng cho bất kỳ tình huống nào có thể xảy ra."

Đêm đó, Tuyền Vương đứng một mình trên ban công, nhìn ra bầu trời đêm, suy ngẫm về hành trình đã qua kể từ đêm mưa định mệnh khi anh vô tình giải phóng Nữ Vương. Từ một chàng trai bình thường sửa ống nước, anh đã trở thành một tu sĩ Thông Khí mang trong mình di sản của cả ba cõi, với một gia đình kỳ lạ nhưng đầy yêu thương vây quanh.

Anh biết, phía trước vẫn còn rất nhiều thử thách đang chờ đợi: Lị Chữ Quân, Hội Đồng Ba Cõi, và có lẽ còn nhiều thế lực khác chưa từng lộ diện. Nhưng lần đầu tiên, anh đối mặt với tương lai không phải bằng sự sợ hãi, mà bằng một sự sẵn sàng đầy tự tin.

"Dù chuyện gì xảy ra tiếp theo," anh thì thầm với chính mình, "con sẽ đối mặt với nó, cùng với những người con yêu thương."

Sâu trong tổng đàn Long Hổ Tông, Lị Chữ Quân đứng trước tấm bản đồ khổng lồ, nơi một điểm đánh dấu mới vừa được thêm vào, đại diện cho sức mạnh mới của Tuyền Vương sau trận chiến với Long Hổ Tông.

"Cậu ta đã vượt qua thử thách đầu tiên," ông nói, giọng ông đều đều nhưng ẩn chứa một sự đánh giá cao hiếm hoi. "Đã tới lúc ta tự mình gặp mặt, để xem cậu ta có thật sự là người có thể thay đổi vận mệnh của ba cõi hay không."

"Chuyến đi này, ta sẽ không cử người thay mặt nữa. Ta sẽ tự mình tới gặp con trai của Hoằng Pháp."