Đêm đó, Nữ Vương không ngủ được, ra vườn ngồi một mình bên hồ nước, tâm trí cô ngổn ngang lo lắng về trận chiến sắp tới. Cô nghĩ tới việc phải đối mặt trực tiếp với Thanh Vân Thánh Nhân, một bậc Đắc Đạo dày dạn kinh nghiệm, trong khi bản thân cô vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sức mạnh đỉnh cao từ hai ngàn năm trước.

"Đêm nay em không ngủ được sao?"

Giọng nói đó khiến cô đông cứng người. Một giọng nói cô đã không nghe suốt hai mươi hai năm, kể từ đêm định mệnh cả hai bị chia lìa, nhưng vẫn nhận ra ngay lập tức, khắc sâu trong tâm trí như thể chỉ mới nghe hôm qua.

Cô quay lại, và đứng đó, giữa bóng tối của khu vườn, là Ngô Nhật Khánh, gần như không thay đổi so với ký ức của cô, chỉ có ánh mắt anh giờ đây mang thêm một nỗi u sầu của thời gian.

"Không thể nào," Nữ Vương thì thầm, tay cô run lên khi bước tới gần anh, như sợ rằng nếu chạm vào, anh sẽ tan biến như một ảo ảnh. "Anh... anh vẫn còn sống sao?"

"Anh vẫn còn sống," Ngô Nhật Khánh đáp, giọng anh nghẹn ngào không kém. "Suốt hai mươi hai năm qua, kể từ đêm chúng ta buộc phải chia nhau mỗi người một hướng để giữ mạng cho đứa trẻ đó, anh đã tìm mọi cách để tồn tại, để chờ đợi ngày em tỉnh dậy."

"Nhưng làm sao anh biết em đã tỉnh?"

"Anh cảm nhận được, ngay từ khoảnh khắc phong ấn đầu tiên nứt vỡ," anh nói, đưa tay chạm nhẹ vào má cô, một cử chỉ dịu dàng chứa đựng cả ngàn năm nhớ nhung. "Anh đã tới đây ngay khi có thể, nhưng anh cần chắc chắn em thật sự an toàn trước khi dám xuất hiện, sợ rằng sự xuất hiện của anh sẽ thu hút thêm nguy hiểm cho em."

Nữ Vương ôm chầm lấy anh, nước mắt tuôn rơi không kiềm chế được, tất cả nỗi đau, nỗi cô đơn suốt hai mươi hai năm bị giam cầm cùng nỗi nhớ hai ngàn năm dồn nén giờ đây vỡ òa thành những giọt nước mắt.

"Em tưởng đã mất anh mãi mãi," cô nói, giọng cô nghẹn ngào.

"Anh chưa bao giờ rời xa em, dù chỉ trong tâm trí," Ngô Nhật Khánh đáp, ôm chặt lấy cô. "Và giờ đây, khi Long Hổ Tông chuẩn bị tấn công, anh sẽ không để em phải đối mặt với chúng một mình nữa."

"Anh biết về trận chiến sắp tới sao?"

"Anh đã theo dõi mọi diễn biến suốt nhiều tuần qua," anh nói. "Và anh đã liên lạc với vài đồng minh cũ, những người còn nợ anh ân tình từ thời Chiến Tranh Cổ Xưa. Họ sẽ giúp chúng ta trong trận chiến sắp tới."

Sáng hôm sau, Nữ Vương dẫn Ngô Nhật Khánh vào gặp Thánh Công, sự xuất hiện bất ngờ của anh khiến cả biệt thự chấn động.

"Ngô Nhật Khánh," Thánh Công nói, không giấu được sự kinh ngạc. "Ta từng nghe tin đồn ông đã hy sinh trong Chiến Tranh Cổ Xưa."

"Tin đồn đó được ta cố tình lan truyền," Ngô Nhật Khánh đáp, cúi đầu chào. "Để những kẻ săn đuổi Kiếp Hậu không nghĩ tới việc tìm kiếm ta như một đồng minh tiềm năng của nàng."

Ông nhìn quanh phòng họp, ánh mắt kiên định. "Giờ đây, ta xin phép được gia nhập cùng các vị, chiến đấu để bảo vệ nàng và con trai của Hoằng Pháp."