Thuở Đất Chưa Tên, Tuyến A · Rừng tràm gần Xẻo Quên, khoảng 1780

Biên lại lời khai, lập tại trại sở quan cai tổng, hạch hỏi vụ Tư Kiệm mất tích trong rừng tràm. Người khai: Hai Tích, tá túc cùng trại chạy loạn. Ghi chép do thầy đề lại chép tay tại chỗ.

---

Lần khai thứ nhất

Hỏi: Mày với thằng Tư Kiệm quen nhau bao lâu rồi.

Đáp: Dạ bẩm quan, tụi con quen nhau chưa tới một năm. Hồi loạn nổi lên, làng con với làng nó đều bỏ chạy, gặp nhau giữa đường, rủ nhau vô khu rừng gần Xẻo Quên này tá túc, chung một trại với chừng mười mấy người nữa, toàn dân chạy giặc, không bà con ruột thịt gì. Trại dựng tạm bằng cột tràm, mái lợp lá dừa nước, mỗi nhà một góc, ăn chung nồi cơm lớn nấu giữa trại, ai đi đâu làm gì cũng phải thưa qua ông Tám Rị, người lớn tuổi nhất, coi như đầu trại, giữ trật tự cho cả đám dân tứ xứ khỏi giành giật nhau miếng ăn.

Hỏi: Thằng Tư Kiệm quê quán ở đâu, có vợ con gì chưa.