Trước khi cả đội chính thức rời khỏi thị trấn Đèo Rơ Nglăm, Trọng dành riêng một ngày để hoàn tất chuyến công tác cá nhân đã bị gián đoạn suốt nhiều tuần qua kể từ buổi sáng đầu tiên anh dừng chân tại Bến Sương.

Anh thuê một chiếc xe máy, chạy tới ngôi nhà nhỏ của người bà con xa mà anh đã hẹn từ lâu nhưng cứ lần lữa mãi vì công việc bận rộn, cho tới khi bị cuốn hoàn toàn vào cuộc điều tra phức tạp vừa qua.

"Cháu xin lỗi vì tới muộn hơn dự kiến rất nhiều," Trọng nói khi được người bà con, một ông chú họ xa đã ngoài sáu mươi tuổi, ra đón tận cổng.

"Không sao đâu cháu," ông chú cười xòa, dẫn Trọng vào nhà. "Chú cũng nghe loáng thoáng chuyện cháu bận rộn với công việc điều tra gì đó ở thị trấn dưới kia. Cả vùng này giờ ai cũng biết chuyện nhà xe Kiển Phát rồi."

Trọng ngạc nhiên trước thông tin đó, nhận ra rằng tin tức về vụ án đã lan truyền khắp cả khu vực cao nguyên này, một minh chứng cho quy mô ảnh hưởng của sự việc đối với cả cộng đồng địa phương.

"Chú nghĩ sao về kết quả xử lý vụ đó?" Trọng hỏi, tò mò muốn nghe góc nhìn từ một người dân địa phương không trực tiếp liên quan.

Ông chú suy nghĩ một lúc trước khi trả lời, rót thêm trà cho cả hai.

"Chú nghĩ," ông nói, "mọi người ở đây đều cảm thấy nhẹ nhõm khi biết được sự thật, dù có phần buồn cho ông chủ nhà xe. Ai cũng biết ông ấy vốn là người tốt, chỉ là đã đưa ra một quyết định sai lầm trong lúc hoảng sợ."

Trọng gật đầu, cảm thấy đây là một nhận định công bằng từ góc nhìn của người ngoài cuộc, phản ánh đúng tinh thần mà cả đội đã cố gắng theo đuổi trong suốt quá trình xử lý vụ việc: công lý nhưng không mất đi tính nhân văn.

Cả hai chú cháu ngồi trò chuyện suốt cả buổi chiều, ôn lại chuyện gia đình, những kỷ niệm cũ mà Trọng đã lâu không có dịp nhắc tới vì công việc bận rộn, và anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm hiếm hoi khi cuối cùng cũng có thể hoàn thành trọn vẹn mục đích ban đầu của chuyến đi này, một vòng lặp cá nhân đã bị bỏ dở suốt nhiều tuần qua giờ đây được khép lại đầy đủ.

"Cháu nhớ ghé thăm chú thường xuyên hơn nhé," ông chú dặn dò khi tiễn Trọng ra về. "Đừng để công việc cuốn cháu đi mãi như lần này."

Trọng cười, hứa sẽ cố gắng, và anh lên xe trở về thị trấn, mang theo một cảm giác trọn vẹn hiếm có: không chỉ khép lại một vụ án phức tạp, mà còn hoàn thành được cả mục đích cá nhân đã khởi đầu cho toàn bộ hành trình đặc biệt này.

Trên đường về, anh dừng lại ở một điểm ngắm cảnh cao trên đèo, nơi có thể nhìn bao quát cả một vùng cao nguyên trải dài với những đồi cà phê xanh mướt nối tiếp nhau tới tận chân trời.

Anh đứng lặng một lúc, ngắm nhìn khung cảnh đó, và anh không khỏi nghĩ lại toàn bộ hành trình đã đưa mình từ một chuyến công tác cá nhân bình thường trở thành một cuộc điều tra phức tạp kéo dài nhiều tuần lễ, thay đổi cuộc sống của không ít con người tại vùng đất xa lạ này.

Anh lấy điện thoại ra, chụp lại một tấm ảnh phong cảnh, định bụng sẽ lưu giữ làm kỷ niệm cho một trong những chuyến công tác đáng nhớ nhất trong suốt sự nghiệp của mình, trước khi tiếp tục lên đường trở về nơi cả đội đang chờ đợi.

Trên đường đi, anh gửi tấm ảnh đó cho Ngần kèm một dòng tin nhắn ngắn gọn, chia sẻ về cảm giác trọn vẹn hiếm có mà chuyến công tác cá nhân này đã mang lại, dù ban đầu nó chỉ là một chuyến thăm họ hàng đơn giản không liên quan gì tới công việc.

Ngần nhắn lại ngay sau đó, một dòng tin ngắn nhưng đầy sự thấu hiểu: "Đôi khi những điều đẹp đẽ nhất lại tới từ những chuyến đi tưởng chừng bình thường nhất."

Trọng mỉm cười đọc tin nhắn đó, cất điện thoại vào túi, và anh tiếp tục hành trình trở về thị trấn, lòng tràn đầy một sự bình yên hiếm có sau nhiều tuần lễ căng thẳng liên tục.

Dọc đường về, anh dừng lại một lần nữa tại chính trạm dừng chân Bến Sương, nơi mọi chuyện đã bắt đầu, và anh đứng lặng nhìn con đèo một lúc lâu, hồi tưởng lại toàn bộ hành trình đã trải qua kể từ buổi sáng sương mù dày đặc đó.

Anh mỉm cười một mình, cảm thấy biết ơn vì đã có cơ hội được góp phần mang lại công lý cho những con người đã chịu đựng oan khuất suốt tám tháng dài, trước khi lên xe tiếp tục hành trình trở về nơi cả đội đang chờ đợi để cùng nhau rời khỏi vùng đất cao nguyên này.