Vài ngày sau khi nộp văn bản yêu cầu, Trọng nhận được cuộc gọi từ ủy ban nhân dân thị trấn, thông báo rằng họ đã liên hệ chính thức với cơ sở chăm sóc và nhận được phản hồi tích cực.

"Cơ sở chăm sóc đồng ý hợp tác," người cán bộ nói qua điện thoại, "nhưng họ yêu cầu phải có mặt đại diện chính quyền trong buổi làm việc, để đảm bảo đúng quy trình."

Trọng cảm ơn rối rít, và anh ngay lập tức báo tin vui này cho cả đội.

"Cơ sở chăm sóc đồng ý rồi," anh nói, giọng anh không giấu được sự phấn khích. "Mình có thể tới gặp trực tiếp bệnh nhân trong vài ngày tới."

Ngần và Lệ, những người đã trực tiếp trải qua sự từ chối tại cơ sở đó, cảm thấy đặc biệt nhẹ nhõm trước tin tức này.

"Cuối cùng cũng có tiến triển," Lệ nói, thở phào. "Chị và em đã bắt đầu nghĩ rằng sẽ phải mất rất lâu mới có thể tiếp cận được."

Khoa cũng chia sẻ niềm vui đó, và nó lên tiếng bổ sung thêm một góc nhìn thực tế.

"Em nghĩ," nó nói, "mình cần chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc gặp gỡ này, đặc biệt là về mặt tâm lý, vì không biết bệnh nhân đó sẽ phản ứng ra sao khi gặp người lạ, đặc biệt nếu bà thực sự đang trong tình trạng mất trí nhớ."

Trọng gật đầu, đồng tình với sự chuẩn bị thấu đáo đó.

"Anh nghĩ," anh nói, "mình nên nhờ thêm sự tư vấn của một chuyên gia tâm lý nếu có thể, để đảm bảo cách tiếp cận phù hợp nhất, không gây thêm tổn thương cho bệnh nhân."

Cả đội đồng tình với sự cẩn trọng đó, và họ bắt đầu lên kế hoạch chi tiết cho cuộc gặp gỡ quan trọng sắp diễn ra, một cuộc gặp có thể sẽ mang lại câu trả lời cuối cùng cho bí ẩn về hành khách vô danh đã ám ảnh cả đội suốt nhiều ngày qua.

"Anh nghĩ," Trọng nói thêm, "mình nên để Ngần và Lệ đảm nhận cuộc gặp gỡ này, vì họ đã có kinh nghiệm tiếp cận cơ sở đó trước đây, và có sự nhạy cảm cần thiết trong giao tiếp."

Ngần gật đầu, sẵn sàng nhận nhiệm vụ đó.

"Bọn em sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng," cô nói. "Đây là một cuộc gặp gỡ rất tinh tế, cần sự cẩn trọng tối đa."

Lệ gật đầu, đồng tình, và cô bắt đầu tìm hiểu thêm về cách tiếp cận phù hợp với những người đang gặp vấn đề về trí nhớ, tham khảo thêm tài liệu để đảm bảo cuộc gặp gỡ diễn ra một cách nhẹ nhàng và không gây thêm tổn thương tâm lý cho người phụ nữ vô danh đó.

"Em nghĩ," cô nói, "mình nên chuẩn bị sẵn một vài câu hỏi đơn giản, không gây áp lực, để xem bà có phản ứng gì với những chi tiết liên quan tới chuyến xe khách hôm đó hay không."

Ngần gật đầu, đồng tình với cách tiếp cận thận trọng đó, và cả hai tiếp tục hoàn thiện thêm kế hoạch, cân nhắc kỹ lưỡng từng câu hỏi để đảm bảo không gây thêm bất cứ tổn thương tâm lý nào cho người phụ nữ đang trong tình trạng dễ tổn thương này.

"Chị nghĩ," Ngần nói thêm, "mình cũng nên chuẩn bị tâm lý rằng có thể sẽ không có kết quả rõ ràng ngay lần đầu tiên, cần kiên nhẫn và có thể phải quay lại nhiều lần."

Lệ gật đầu, đồng tình với sự chuẩn bị tâm lý đó, và cả hai tiếp tục hoàn thiện thêm những chi tiết cuối cùng, sẵn sàng cho chuyến đi quan trọng vào ngày mai.

Trước khi đi ngủ, Ngần dành thêm chút thời gian đọc lại toàn bộ ghi chú về danh sách hành khách và những chi tiết liên quan tới vụ tai nạn, ôn lại từng manh mối quan trọng nhất, chuẩn bị tinh thần chu đáo nhất có thể cho cuộc gặp gỡ đầy tính nhân văn và tinh tế sắp diễn ra vào ngày mai tại cơ sở chăm sóc đặc biệt đó.

Cô gấp lại tập hồ sơ, tắt đèn bàn, và cô nằm xuống, lắng nghe tiếng côn trùng rả rích vọng vào từ khu rừng gần đó, một âm thanh quen thuộc đã đồng hành cùng cả đội suốt những đêm dài làm việc tại vùng đất cao nguyên xa lạ này.

Cô nghĩ tới người phụ nữ vô danh đang chờ đợi ở cơ sở chăm sóc, tự hỏi bà đã trải qua những gì trong suốt tám tháng qua, sống giữa một thế giới mà bà không còn nhớ được mình là ai, và cô cảm thấy một sự thương cảm sâu sắc dâng lên trong lòng trước hoàn cảnh đáng thương đó.

Cô trở mình, nhìn lên trần nhà tối om, và cô tự nhủ rằng dù ngày mai có kết quả ra sao, điều quan trọng nhất vẫn là cách cả hai tiếp cận người phụ nữ ấy, sao cho bà không cảm thấy bị dồn ép hay khai thác, mà chỉ đơn thuần được lắng nghe và tôn trọng như một con người, bất kể quá khứ của bà là gì.

Giấc ngủ tới với cô muộn hơn thường lệ, xen lẫn giữa những suy nghĩ về công việc và một nỗi lo âu mơ hồ, nhưng cuối cùng cô cũng chìm vào giấc ngủ, chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày mới có thể mang lại bước ngoặt quan trọng cho cả vụ án.