Lệ và Ngần tới cơ quan chức năng địa phương theo đúng cuộc hẹn đã sắp xếp từ hôm trước, được người phụ trách hồ sơ dẫn vào một căn phòng nhỏ chứa đầy tủ tài liệu cũ kỹ.

"Đây là hồ sơ vụ tai nạn mà hai cô cần xem," người phụ trách nói, đặt một tập hồ sơ dày lên bàn. "Tôi để hai cô xem tại đây, có gì cần photocopy thì báo tôi."

Lệ cảm ơn, và cả hai bắt đầu lật giở từng trang một cách cẩn thận, đọc kỹ từng chi tiết được ghi trong hồ sơ chính thức về vụ tai nạn.

"Đây là danh sách hành khách," Ngần nói, chỉ vào một trang cụ thể. "Mình đối chiếu xem có tên ông Y Bhiu không."

Cả hai rà soát kỹ lưỡng, nhưng đúng như những gì gia đình đã kể, không có tên ông Y Bhiu Kpuih trong danh sách chính thức đó.

Lệ tiếp tục lật sang những trang tiếp theo, và cô bỗng dừng lại khi thấy một mảnh giấy nhỏ được kẹp lỏng lẻo giữa hai trang tài liệu chính thức, có vẻ như đã bị bỏ sót trong quá trình sắp xếp lại hồ sơ.

"Chị nhìn cái này," cô nói, cẩn thận lấy mảnh giấy ra, không muốn làm rách hay hư hỏng tài liệu quan trọng này.

Đó là một trang ghi chú viết tay, nét chữ vội vàng, có vẻ như được viết ngay tại hiện trường trong lúc hỗn loạn.

Ngần cúi sát lại gần, cùng đọc nội dung ghi chú đó.

"Một hành khách nữ, bị thương nặng vùng đầu, đưa đi cấp cứu riêng trước khi hoàn tất kiểm đếm," Lệ đọc to, giọng cô run lên vì phát hiện quan trọng này. "Chưa xác định được danh tính."

Cả hai trao đổi ánh mắt đầy kinh ngạc, nhận ra rằng đây chính là mảnh ghép quan trọng có thể giải thích cho sự bất thường trong danh sách hành khách chính thức.

"Vậy là," Ngần nói, giọng cô đầy phấn khích lẫn cẩn trọng, "có một người đã được đưa đi cấp cứu trước khi quá trình lập danh sách hoàn tất, và người đó có thể chưa bao giờ được xác định danh tính chính xác."

Lệ gật đầu, và cô cẩn thận đặt trang ghi chú trở lại đúng vị trí ban đầu trong hồ sơ, không muốn làm xáo trộn thứ tự tài liệu gốc trước khi có thể xin phép sao chép chính thức.

"Ghi chú này nói rõ là hành khách nữ," cô nói, giọng cô trầm ngâm. "Vậy không thể là ông Y Bhiu được. Nhưng đây vẫn là một manh mối quan trọng khác, một bí ẩn hoàn toàn riêng biệt mà mình chưa từng biết tới."

Ngần gật đầu, đồng tình, và cô cảm nhận được rằng cuộc điều tra giờ đây đang mở ra thêm một lớp phức tạp mới, một hành khách khác cũng có thể đang chờ đợi được tìm ra sự thật, song song với hành trình tìm kiếm ông Y Bhiu mà cả hai đang theo đuổi.

"Chị nghĩ," Ngần nói thêm, "mình vẫn nên ưu tiên tìm hiểu thêm về hành khách nữ này, vì đây là manh mối cụ thể nhất mình có trong tay lúc này, dù ban đầu không nằm trong kế hoạch."

Lệ gật đầu, đồng tình với sự linh hoạt đó.

"Đúng vậy," cô nói. "Đôi khi những phát hiện quan trọng nhất lại tới từ những nơi mình không ngờ tới nhất, giống như lần này."

Cả hai tiếp tục thu dọn tài liệu, chuẩn bị rời khỏi cơ quan chức năng, mang theo trong lòng một sự phấn khích mới trước hướng điều tra bất ngờ vừa mở ra.

Trước khi rời đi, Lệ cảm ơn người phụ trách hồ sơ một lần nữa, hứa sẽ quay lại nếu cần thêm thông tin, và bà gật đầu, tỏ ý sẵn sàng hỗ trợ thêm nếu có thể trong khả năng cho phép của công việc.

"Cảm ơn cô rất nhiều," Lệ nói. "Thông tin cô cung cấp hôm nay thực sự vô cùng quý giá cho cuộc điều tra của tụi con."

Người phụ trách mỉm cười, và bà tiễn cả hai ra tới cửa, ánh mắt bà lộ rõ sự quan tâm chân thành tới kết quả của cuộc điều tra mà hai người trẻ tuổi này đang theo đuổi.

"Chúc hai cô sớm tìm ra được sự thật," bà nói. "Cả hai gia đình đều xứng đáng được biết chuyện gì đã thực sự xảy ra, dù sự thật đó có nặng nề tới đâu."

Lệ gật đầu, cảm ơn bà một lần cuối, và cả hai bước ra khỏi tòa nhà cơ quan chức năng, hòa mình vào ánh nắng chiều đang dần nhạt đi, mang theo trong lòng cả tài liệu quý giá vừa thu thập được lẫn một trách nhiệm nặng nề mới vừa được đặt lên vai.

"Chị nghĩ," Lệ nói, "mình cần xử lý cẩn thận thông tin này, không được để lộ ra ngoài trước khi xác minh chắc chắn, tránh gây hoang mang không cần thiết cho bất cứ ai."

Ngần gật đầu, đồng tình với sự thận trọng đó, một nguyên tắc làm việc mà cả đội luôn tuân thủ nghiêm ngặt trong mọi giai đoạn của cuộc điều tra.