Khoa dành cả ngày hôm sau để liên hệ với các trạm thu phí và cửa hàng dọc tuyến quốc lộ dẫn qua đèo, hy vọng tìm được camera an ninh nào đó có thể đã ghi lại hình ảnh của chiếc xe tải bí ẩn vào đúng đêm xảy ra tai nạn.

Nó gọi điện tới từng nơi một, kiên nhẫn giải thích mục đích của mình và xin phép được xem lại dữ liệu lưu trữ từ tám tháng trước, một yêu cầu không hề đơn giản khi hầu hết các hệ thống camera thông thường chỉ lưu trữ dữ liệu trong một khoảng thời gian giới hạn.

"Xin lỗi, chúng tôi chỉ lưu dữ liệu trong ba mươi ngày," một nhân viên trạm thu phí trả lời qua điện thoại. "Sau đó hệ thống tự động ghi đè lên dữ liệu cũ."

Khoa cảm ơn và cúp máy, ghi chú lại kết quả không mấy khả quan đó, rồi tiếp tục gọi tới nơi tiếp theo trong danh sách đã chuẩn bị sẵn.

Sau nhiều giờ liên tục nhận được những câu trả lời tương tự, nó bắt đầu cảm thấy nản lòng trước khả năng tìm ra bằng chứng hình ảnh cụ thể cho chiếc xe tải bí ẩn này.

Trọng bước vào phòng, thấy Khoa đang ngồi trầm ngâm trước laptop.

"Có tiến triển gì không?" anh hỏi.

Khoa lắc đầu, thở dài.

"Không khả quan lắm," nó đáp. "Hầu hết các nơi đều không còn lưu trữ dữ liệu từ tám tháng trước, thời gian quá lâu so với chu kỳ lưu trữ thông thường của họ."

Trọng gật đầu, không quá bất ngờ trước kết quả đó, dù vẫn cảm thấy có phần thất vọng.

"Vậy mình cần tìm cách khác," anh nói. "Có lẽ nên hỏi thêm những tài xế xe tải khác thường chạy tuyến này, xem có ai nhớ được thông tin gì về đồng nghiệp của họ đã chạy qua đoạn đường đó vào đêm hôm ấy không."

Khoa gật đầu, ghi chú lại hướng đi mới đó.

"Em sẽ thử tìm hiểu thêm qua các hội nhóm tài xế đường dài trên mạng xã hội," nó nói. "Biết đâu có ai đó nhớ được thông tin hữu ích, dù khả năng thành công không cao."

Trọng vỗ nhẹ vai Khoa, động viên tinh thần cho nó trước những khó khăn đang gặp phải.

"Cứ thử hết những gì có thể," anh nói. "Đôi khi, những manh mối quan trọng nhất lại tới từ những nguồn không ngờ tới nhất."

Khoa gật đầu, lấy lại tinh thần, và nó bắt đầu tìm kiếm các hội nhóm tài xế đường dài trên mạng xã hội, gõ những từ khóa liên quan tới tuyến đường và khoảng thời gian xảy ra sự việc, hy vọng tìm được manh mối hữu ích nào đó giữa hàng ngàn bài đăng khác nhau.

Sau một hồi tìm kiếm, nó tìm thấy một nhóm chuyên dành cho tài xế xe tải đường dài khu vực Tây Nguyên, với hàng nghìn thành viên tham gia, và nó quyết định đăng một bài viết ẩn danh, mô tả sơ lược về sự việc và hỏi thăm xem có ai nhớ được thông tin gì hữu ích không.

"Em đã đăng bài rồi," nó báo cáo với Trọng. "Giờ chỉ còn cách chờ đợi xem có ai phản hồi hay không."

Trọng gật đầu, và anh ngồi xuống cạnh Khoa, cùng nó rà soát lại danh sách các trạm thu phí và cửa hàng đã liên hệ, đánh dấu những nơi chưa kịp gọi tới để có thể tiếp tục vào ngày mai.

"Còn khoảng năm nơi nữa chưa liên hệ được," Khoa nói, chỉ vào danh sách. "Em sẽ tiếp tục gọi vào sáng mai, hy vọng ít nhất một trong số đó còn lưu trữ dữ liệu."

Trọng gật đầu, động viên tinh thần cho Khoa trước khối lượng công việc còn lại.

"Đừng nản lòng," anh nói. "Mỗi manh mối, dù nhỏ tới đâu, cũng đều có thể là mảnh ghép quan trọng cho toàn bộ bức tranh cuối cùng."

Khoa gật đầu, lấy lại tinh thần, và nó tiếp tục công việc tra cứu, gõ thêm nhiều từ khóa khác nhau vào công cụ tìm kiếm, không muốn bỏ lỡ bất cứ khả năng nào có thể dẫn tới manh mối quan trọng về danh tính chiếc xe tải bí ẩn đó.

Trọng ngồi cạnh, hỗ trợ Khoa xem xét lại từng kết quả tìm kiếm hiện ra, cả hai cùng nhau lọc bỏ những thông tin không liên quan, kiên nhẫn tìm kiếm giữa hàng trăm bài đăng khác nhau trên các diễn đàn và hội nhóm dành cho tài xế đường dài.

Ngoài trời, bóng tối đã bắt đầu buông xuống thị trấn nhỏ, và tiếng côn trùng rả rích vang lên đều đặn từ khu rừng gần đó, một âm thanh quen thuộc đã trở thành bạn đồng hành của cả đội trong suốt những ngày làm việc căng thẳng tại vùng đất cao nguyên này, nơi mỗi đêm đều mang theo cả hy vọng lẫn thử thách cho hành trình tìm kiếm sự thật vẫn còn đang tiếp diễn không ngừng nghỉ đối với cả bốn người trong đội, mỗi người theo cách riêng của mình, nhưng luôn hướng về cùng một mục tiêu chung.