Phòng họp nhỏ tầng ba, một chiếc bàn dài, màn hình chiếu hơi lệch sang trái không ai buồn chỉnh suốt nhiều năm. Vĩ đứng trước màn hình, gõ từng dòng: địa chất, sinh thái rừng, y khoa dã chiến, lặn hang kỹ thuật. Dòng thứ năm, "ký hiệu học", đã có sẵn một cái tên: Trịnh Bảo Nam, sắp lên chuyên cơ về nước.

"Chúng ta không có thời gian đào tạo lại ai từ đầu." Vĩ nói, giọng dứt khoát như đang giao ban trước một trận đánh. "Mỗi người phải vừa giỏi chuyên môn, vừa đủ sức khỏe tự đi trên đôi chân mình suốt nhiều ngày dưới lòng đất. Không ngoại lệ."

Một sĩ quan hậu cần giơ tay.

"Về địa chất, tôi đề xuất Tiến sĩ Bùi Thanh Hải, ba mươi sáu tuổi, từng khảo sát karst ở Lào và Myanmar, thể lực đạt chuẩn quân đội."

"Vì sao chọn đúng anh này, không phải một chuyên gia trong nước?" Vĩ hỏi, muốn hiểu rõ lý do trước khi chốt.