NGÀY THỨ 1 · ĐỊA ĐIỂM: MIỆNG HANG ÉN

Sau một ngày rưỡi trekking xuyên rừng nguyên sinh, đoàn tới miệng Hang Én vào lúc xế chiều, khi ánh nắng đã ngả màu vàng cam trên tán lá.

Miệng hang mở ra như một khe nứt khổng lồ giữa vách núi đá vôi, đủ rộng để cả một toa tàu lọt qua mà không chạm thành. Từ xa, một luồng khí lạnh phả ra liên tục, mang theo mùi đất ẩm và đá ướt, khác hẳn không khí oi nồng của rừng nhiệt đới bên ngoài. Bên trong, ánh sáng ban ngày chỉ len được vài chục mét trước khi nhường chỗ cho bóng tối đặc quánh, và tiếng nước chảy đâu đó vọng lại, âm vang kỳ lạ như thể cả quả núi đang thở.

"Đây là hang lớn thứ ba thế giới." Hải nói, đứng sững lại vài giây trước cửa hang dù đã đọc qua tài liệu cả chục lần. "Nhưng đọc trên giấy khác hẳn đứng trước nó thế này."

"Đoàn thám hiểm nào tới đây cũng dừng lại đúng chỗ anh đang đứng."