Suốt hai tuần sau đó, An, Khuê và Hoà, người đã quyết định ở lại Hà Nội lâu hơn dự định để giúp gia đình vượt qua giai đoạn khó khăn này, cùng nhau đi khắp khu vực quanh phố Huế, tìm kiếm một mặt bằng phù hợp với số tiền quỹ đã góp được.

"Chỗ này rộng đấy, nhưng xa ngõ 129 quá, khách quen chắc khó tìm tới." Khuê nhận xét, đứng trước một mặt bằng trống ở một con phố khác.

"Chỗ kia thì gần, nhưng giá vẫn cao hơn mình dự trù." Hoà nói thêm, xem lại bảng tính chi phí anh đã lập ra cẩn thận trên điện thoại.

Có ngày cả ba người đi tới gần chục địa điểm, chân mỏi rã rời, ai nấy đều thấm mệt nhưng không ai than vãn, vì mỗi lần dừng chân nghỉ, họ lại nhắc nhau về gương mặt ông Bách sáng nay khi tiễn họ ra khỏi tiệm, một sự tin tưởng lặng lẽ nhưng đầy hy vọng.

Sau nhiều ngày tìm kiếm không thành công, cuối cùng họ tìm được một căn nhà mặt phố rộng rãi, cách ngõ 129 chỉ khoảng năm trăm mét, giá thuê phù hợp với ngân sách, và quan trọng hơn, chủ nhà, một cụ ông lớn tuổi, tỏ ra rất thiện cảm khi nghe câu chuyện của tiệm Vĩnh An qua chính những bài viết của An mà ông tình cờ đọc được.

"Tôi đọc bài của cháu rồi, cảm động lắm." Cụ ông nói, khi An và ông Bách tới xem nhà. "Tôi cho các cháu thuê giá tốt, coi như tôi cũng góp một phần nhỏ vào câu chuyện này."

Ông Bách xúc động cảm ơn, đi một vòng quan sát không gian mới, hình dung cách bố trí tiệm trong đầu. Căn nhà rộng hơn hẳn tiệm cũ, đủ chỗ không chỉ để trưng bày đồ và sửa chữa, mà còn có thêm một khoảng không gian phía sau có thể dùng cho việc khác.

"Khoảng trống này để làm gì được nhỉ?" An hỏi, nhìn quanh khu vực phía sau còn bỏ trống.

Ông Bách trầm ngâm một lúc, rồi một ý tưởng chợt loé lên trong đầu ông. "Hay là mình làm một góc dạy nghề ở đây? Nhiều người trẻ giờ muốn học sửa đồ cũ lắm, qua mấy bài viết của con, ông thấy có người còn hỏi có lớp học không."

An sáng bừng mắt trước ý tưởng đó. "Ý tưởng hay quá ông ơi! Mình có thể mở lớp cuối tuần, dạy những kỹ năng cơ bản, vừa giữ nghề, vừa tạo thêm nguồn thu cho tiệm nữa."

Khuê và Hoà cũng hào hứng góp ý, cả nhóm đứng giữa căn nhà trống, bàn bạc sôi nổi về cách bố trí không gian mới, tưởng tượng ra một tiệm Vĩnh An phiên bản lớn hơn, không chỉ là nơi sửa đồ mà còn là nơi truyền dạy nghề cho thế hệ sau.

"Em có thể phụ dạy phần sửa xe đạp, xe máy cơ bản." Khuê đề xuất, mắt sáng lên vì hào hứng. "Nhiều đứa trẻ bây giờ có xe hỏng cũng chẳng biết tự sửa cái gì, toàn mang ra tiệm trả tiền chứ chả học được gì."

"Con nghĩ mình có thể kết hợp thêm phần chụp ảnh, ghi lại quá trình sửa từng món đồ, vừa để lưu tư liệu, vừa để dạy các bạn trẻ cách quan sát." An góp ý thêm, đầu óc cô đã bắt đầu hình dung ra cả một chương trình đào tạo hoàn chỉnh.

Hoà đứng lặng nghe, rồi bất chợt lên tiếng, giọng anh có phần ngập ngừng nhưng đầy chân thành. "Nếu mọi người không phiền, con cũng muốn xin nghỉ hẳn công việc ở Bắc Ninh, về đây phụ bố lâu dài. Tiệm lớn hơn thế này, chắc cần thêm người thật."

"Nhưng mình vẫn phải dọn khỏi chỗ cũ trước, đúng không ạ?" Hoà hỏi, kéo mọi người trở lại thực tế.

Ông Bách gật đầu, ánh mắt ông thoáng qua một nỗi buồn nhẹ khi nghĩ tới việc phải rời khỏi nơi đã gắn bó suốt bốn mươi năm, nhưng ông nhanh chóng lấy lại tinh thần, nhìn quanh không gian mới với một quyết tâm rõ ràng.

"Đúng vậy, nhưng lần này mình không rời đi trong thất bại." Ông nói. "Mình rời đi để lớn lên, đó là một chuyện hoàn toàn khác."

An đứng lặng, ngắm nhìn ông Bách đang mỉm cười giữa căn nhà trống, ánh nắng chiều chiếu qua ô cửa sổ lớn còn chưa có rèm, và cô cảm nhận rõ ràng, dù còn rất nhiều việc phải làm phía trước, tinh thần của tiệm Vĩnh An, cái tinh thần giữ lời hứa bất kể hoàn cảnh, đã sẵn sàng bén rễ ở một nơi mới, không hề suy suyển so với nơi cũ.