"Khảo sinh Nghi." Vị thần điều hành phiên xử nói, giọng trang trọng vang khắp đại sảnh. "Con là tâm điểm của toàn bộ vụ việc này — bằng chứng sống cho cả hai phía tranh luận. Ta đề xuất một cách để giải quyết dứt điểm: con sẽ hoàn tất trọn vẹn thử thách cuối cùng của domain Sinh Tử, thử thách mà chính Lam từng thất bại nhiều năm trước."

Cả đại sảnh xôn xao trước đề xuất bất ngờ ấy. Nghi đứng sững, tim đập thình thịch.

"Nếu con vượt qua được, chứng minh rằng một khảo sinh, dù tới đây qua một con đường không chính thống, vẫn có thể gánh vác trách nhiệm hộ pháp một cách xứng đáng, ta sẽ coi đó là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho việc cơ chế hộ pháp truyền thống vẫn còn giá trị, đáng được tiếp tục duy trì." Vị thần tiếp tục. "Nếu con thất bại, ta e rằng lập luận của Chủ Khảo Húc sẽ khó lòng bị bác bỏ."

"Đây không phải một phép thử công bằng." Đóa phản đối ngay lập tức. "Nghi phải gánh cả một quyết định mang tính hệ thống, chỉ dựa trên khả năng của một cá nhân?"

"Cuộc sống hiếm khi công bằng, con gái ạ." Phán Quan Vọng nói, giọng nhẹ nhàng nhưng không hề né tránh sự thật khắc nghiệt ấy. "Nhưng đây là cơ hội tốt nhất chúng ta có để tránh một quyết định vội vàng, phá hủy toàn bộ hệ thống chỉ dựa trên một vụ việc chưa được làm rõ hoàn toàn."

Chủ Khảo Húc, dù không hài lòng với việc phiên xử chưa kết thúc dứt khoát theo ý ông ta, cũng không thể phản đối một đề xuất nghe có vẻ công bằng tới vậy trước mặt tất cả mọi người. "Ta đồng ý với điều kiện này." Ông ta nói, một nụ cười mỏng, tự tin trở lại trên môi, như thể ông ta tin chắc Nghi sẽ thất bại.

Nghi cảm thấy toàn thân run rẩy trước trọng lượng của quyết định vừa được đặt lên vai mình, nhưng cô cũng hiểu, đây có lẽ là cơ hội duy nhất để thay đổi cục diện theo hướng có lợi.

"Tôi đồng ý." Cô nói, giọng cương quyết dù trong lòng đầy lo âu.

【HỆ THỐNG】

Nghi, con không cần phải làm điều này.

Đây là gánh nặng của ta, không phải của con.

【/HỆ THỐNG】

"Nó là gánh nặng của cả hai chúng ta." Cô đáp khẽ, chỉ đủ cho Lam nghe thấy. "Và tôi chọn đối mặt với nó, không phải vì ông ép buộc, mà vì tôi tin đây là điều đúng đắn cần làm."

Vị thần điều hành gật đầu, tuyên bố. "Vậy thì, thử thách cuối cùng của domain Sinh Tử sẽ bắt đầu ngay khi khảo sinh Nghi sẵn sàng. Toàn bộ số phận của Thiên Khảo, và có lẽ, số phận của chính domain Sinh Tử, sẽ được định đoạt bởi kết quả của nó."