Đội thám báo của Vũ tới Tam Điệp sau nhiều ngày hành quân gấp rút, gặp lại đoàn quân trấn thủ Bắc Hà đã rút về đây trước đó ít ngày, cảnh tượng cả một vùng núi non chật kín trại lính, cờ hiệu giăng khắp các triền đồi, quy mô lớn hơn hẳn bất cứ lần hợp quân nào Vũ từng chứng kiến trước đây, đông hơn cả lần tập hợp quân trước ngày ra Bắc lần đầu năm nào.

"Đông quá, chưa bao giờ tôi thấy quân mình tập hợp đông như vậy." Người lính thân cận thốt lên, mắt mở to nhìn khắp một lượt cảnh trại lính trải dài tít tắp.

Vũ cũng không giấu được sự choáng ngợp, nhưng cậu cố giữ vẻ điềm tĩnh, tiếp tục dẫn đội mình tới đúng khu vực được phân công đóng quân, báo cáo tình hình dò đường suốt chặng vừa qua cho cấp trên.