Tin tướng Vũ Văn Nhậm đánh bại quân của Nguyễn Hữu Chỉnh, chiếm lại quyền kiểm soát đất Bắc Hà, truyền tới Thăng Long chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, nhanh hơn nhiều so với dự tính ban đầu của không ít người trong triều đình.

"Nhanh vậy sao? Nghe nói ông Chỉnh cũng có quân riêng không phải ít mà." Người đồng liêu của Cẩn nói, giọng ngạc nhiên khi đọc lướt qua tờ tin vừa được chuyển tới phòng văn thư.

"Tướng Nhậm nổi tiếng đánh nhanh, lệnh của ông ấy chỉ nói một lần, ai chậm chân là bị bỏ lại ngay." Một người khác góp lời, nhắc lại lời đồn về tính cách nghiêm khắc của vị tướng vừa lập công lớn.

Cẩn ngồi chép lại các văn thư mới, để ý thấy giọng điệu trong những công văn Vũ Văn Nhậm gửi về ngày một khác trước, không còn giữ vẻ khiêm nhường của một người tướng vừa được giao trọng trách, mà bắt đầu có phần quyết đoán, tự ý định đoạt nhiều việc lớn nhỏ ở đất Bắc Hà mà không xin ý kiến trước.