Đồn canh nơi Vũ đóng giữ nằm ngay cửa ngõ dẫn vào vùng Cù lao Phố, từ ngày cả vùng có biến, quân Tây Sơn siết chặt việc kiểm soát thông hành, bất cứ ghe thuyền nào ra vào cũng phải có giấy phép do quan quân sở tại ký duyệt mới được đi qua. Vũ giờ đã có một chức nhỏ trong đội, việc ký giấy thông hành cho dân buôn qua lại thuộc phần trách nhiệm của cậu mấy tháng nay.

Buổi sáng hôm ấy, một người quen bất ngờ xuất hiện trước cửa đồn, dáng vẻ hớt hải, quần áo lấm lem bụi đường, tay ôm một tập giấy tờ nhàu nát. Vũ nhìn kỹ, nhận ra ngay đó là Nghĩa, người bạn cùng gốc me năm xưa, giờ đã lớn hẳn, gương mặt cũng dày dạn hơn nhiều so với lần cuối hai người gặp nhau.

"Vũ! Cậu đúng là Vũ phải không? Trời ơi, gặp được cậu ở đây thì đúng là còn nước còn tát rồi."