Ba năm sau chuyến đi Gia Định đầu tiên, sạp gạo nhà Nghĩa đã lớn hơn hẳn, không còn chỉ quanh quẩn ở chợ An Thái mà đã vươn ra thêm mấy mối hàng dọc sông, trong đó có một chỗ đứng chân mới Nghĩa vừa gây dựng được ở Cù lao Phố, một cù lao trù phú nằm giữa sông Đồng Nai, nơi ghe thuyền khắp nơi đổ về buôn bán tấp nập chẳng kém gì Gia Định.

"Ở đây làm ăn dễ thở hơn nhiều, thương lái đủ mọi xứ, người Hoa, người Việt, cả người Xiêm cũng có, hàng gì cũng bán được, miễn có vốn mà xoay." Người bạn hàng quen dẫn Nghĩa đi xem khu chợ lần đầu nói, tay chỉ khắp dãy phố buôn bán sầm uất hai bên bờ sông.

Nghĩa đi dọc theo con phố lát gạch, ngắm nhìn những dãy nhà ngói san sát, những cửa hiệu treo đèn lồng đỏ, không khí phồn thịnh nơi đây khiến cậu không khỏi choáng ngợp, khác hẳn cảnh chợ quê đơn sơ ở An Thái.