Nghĩa đứng trong kho gạo mới thuê thêm ở rìa Chợ Lớn, nhìn đám phu khuân vác chất từng bao gạo lên ghe, tính lại trong đầu số lượng cần giao cho hai mối hàng khác nhau trong tuần này, một việc mà chỉ riêng hắn và người sổ sách thân tín mới biết rõ đường đi của từng chuyến hàng.

Người bạn hàng lâu năm, cũng là chỗ quen biết từ thời còn buôn bán nhỏ, ghé qua kho, nhìn đám gạo chất cao, khẽ hỏi.

"Nghe nói ông vẫn chở gạo lên mạn trên cho quân Tây Sơn đóng ở đó, lại vừa chở xuống dưới cho phía ông Nguyễn Ánh nữa à?" Người ấy hỏi, giọng dè dặt, ra chiều không dám hỏi thẳng quá.

"Buôn bán thì ai trả tiền, tôi bán, không phân biệt bên nào." Nghĩa đáp, tay vẫn ghi chép vào sổ, không ngẩng lên, giữ đúng cái vẻ thản nhiên quen thuộc hắn vẫn dùng mỗi khi bị hỏi tới chuyện này.

"Vậy ông không sợ có ngày một trong hai bên biết được, rồi quy cho tội thông đồng với phe kia sao?"