NGÀY THỨ 148 · ĐỊA ĐIỂM: BÃI CHÒ

Xe xám rời cổng phụ lúc bốn giờ sáng. Người lái riêng của Thượng tướng không hỏi đi đâu, chỉ đi "đường cũ".

Khôi ngồi trước, ngoài ba mươi, gầy và đen như một khúc rễ, từ lúc lên xe chỉ chào và hỏi anh có say xe không. Nhàn ngồi sau với Tuấn, túi y tế dưới chân. Ra khỏi thành phố, chị đặt hai ngón tay lên cổ tay anh, nhìn đồng hồ.

"Tám mươi tư."

"Tốt không?"

"Tốt cho người ngồi xe." Nhàn nói. "Lát nữa anh đi bộ thì tôi mới biết anh tốt thật hay không."

"Chị theo đặc nhiệm lâu chưa?"

"Bảy năm. Trước đó ở khoa cấp cứu một viện tỉnh."

"Sao bỏ viện?"

"Ở viện người ta nằm im cho mình khám. Ở đây người ta chạy." Nhàn nói. "Tôi quen đếm mạch người đang chạy hơn."

"Thượng tướng nói đúng câu ấy về chị."

"Vì đó là câu tôi nói với ông ấy hôm phỏng vấn."

Tám giờ, xe dừng ở chỗ con đường mòn của kiểm lâm chạm vào bìa rừng.