NGÀY THỨ 235 · ĐỊA ĐIỂM: TRẠI MỚI

Sáu giờ, lối hẹp. Thịnh lật hai thẻ, ghi sổ: Trung tá, anh Nam lên. Vĩ đi trước, cái hòm tôn nhỏ nằm trong ba lô, sát lưng, khóa quay vào trong. Nam đi sau mười bậc khi tới cầu thang, như luật.

Họ gặp Kiệt ở hành lang chính, gần chân cầu thang, lúc tám giờ hơn. Kiệt đi xuống, ba lô nặng pin sạc.

"Phong bì vào hòm sắt từ trưa qua, Trung tá." Kiệt báo. "Người liên lạc chưa tới."

"Tối nay tới." Vĩ nói. "Đi."

Kiệt nép vào vách cho hai người qua, rồi đi tiếp xuống, đèn đầu nhỏ dần trong hành lang. Vĩ đếm bậc không thành tiếng. Đầu gối ông nhớ con số ấy trước khi đầu ông kịp nhớ.

Mười một giờ năm phút, miệng cầu thang Trại mới. Trời trên khe sáng một dải hẹp màu sữa. Cây gậy tre của Lực vẫn dựng ở chân cột tấm ván thẻ, mắt tre quay ra cầu thang, như một người lính gác không biết mỏi. Sắc lật hai thẻ, Vĩ và Nam, rồi mới chào.

"Trung tá lên ạ. Anh Nam lên ạ."