Sáng sớm hôm sau, trước khi trạm nghỉ kịp thức giấc, Đôn và Tuất đã ngồi trong góc phòng, một mảnh giấy nhỏ trải trên bàn, không viết chữ, chỉ vài nét vạch đơn giản đánh dấu vị trí.

"Nói lại cho tôi nghe từ đầu." Tuất nói, ngồi xổm cạnh bàn, mắt chăm chú nhìn mấy nét vạch. "Cậu định làm gì, làm lúc nào."

"Còn hai chặng nữa mới tới ải." Đôn chỉ vào một điểm trên giấy. "Chặng cuối cùng, trước khi qua cửa, cả đoàn bao giờ cũng dừng lại kiểm tra hành lý lần cuối, đối chiếu danh mục, đóng gói lại cho gọn để sẵn sàng trình quan giữ ải. Đó là lúc duy nhất cả đoàn bận rộn nhất, ai cũng lo phần việc của mình, ít ai để ý người khác đang làm gì."

"Cậu định lợi dụng lúc đó."

"Đúng. Tôi sẽ xin ông Trịnh cho tôi phụ giúp việc kiểm hành lý lần cuối, lấy cớ là muốn học cách sắp xếp, phòng khi sau này có dịp đi sứ lần nữa." Đôn nói.