Con số ấy là trọng lượng một kiện gỗ trầm hương, phần phẩm vật triều đình nhà Thanh ban tặng nhân dịp lễ báo tang.

Đôn đọc lại dòng ghi trong sổ nhận phẩm vật, lúc kiện hàng này mới được giao cho đoàn, cân ngay tại chỗ trước mặt cả hai bên, có chữ ký xác nhận của người quản kho phía nhà Thanh lẫn phía đoàn Đại Việt. Rồi ông lật sang cuốn sổ kiểm gần nhất, ghi lại đúng mười hôm trước, khi cả đoàn kiểm qua một lượt hành lý trước lúc dọn sang khu ở tạm mới trong công quán.

Hai con số lệch nhau gần ba cân.

Ba cân, với một kiện gỗ trầm hương, không phải chuyện có thể đổ cho việc đóng gói ẩu hay cân sai một chút vì thời tiết ẩm khô. Ba cân là một khối lượng đáng kể, đủ để nhét gọn vào đó không ít thứ khác nữa mà không ai để ý, nếu biết cách giấu.