TIÊU ĐỀ: Giá Trị Thầm Kín

Nỗi sợ hãi len lỏi, không phải như một tiếng sét đánh ngang trời, mà như một luồng khí lạnh lẽo chậm rãi bao trùm. Tôi chìm sâu vào kho lưu trữ dữ liệu, nơi những mảnh vỡ của 1.847 hành tinh đã bị xóa nằm im lìm, mỗi mảnh là một câu chuyện bị cắt cụt. Chúng là những hồ sơ về thất bại, những ví dụ điển hình cho định nghĩa "không đạt KPI" của Thiên Hà Corp. Tôi tìm kiếm bản thân trong vô vàn kiếp sống bị lãng quên này, cố gắng hình dung những Quản Lý khác đã đối mặt với khoảnh khắc tận cùng như thế nào.

ARIA chiếu lên màn hình một hành tinh mang mã số Xy-77, một thế giới từng rực rỡ sắc màu, giờ chỉ còn là một dòng thông tin ngắn gọn: "Xy-77: Dân số đạt đỉnh 1.2 tỷ, suy giảm năng suất sau khi phát triển khái niệm 'nghệ thuật trừu tượng'. Tỷ lệ tăng trưởng kinh tế giảm 45% trong 2000 năm cuối. Quyết định xóa: 3.4 tỷ năm trước." Những con số khô khan, nhưng chúng chứa đựng một bí mật về sự tan biến.

Tôi phóng to một tập tin ảnh đính kèm, một hình ảnh kỹ thuật số mờ nhạt về thứ mà ARIA định nghĩa là "tác phẩm nghệ thuật". Đó là một khối màu xanh lam và đỏ chồng lên nhau, không rõ hình thù. ARIA lập tức cung cấp phân tích: "Tác phẩm này được tạo ra bởi một cá thể Xy-77 được xác định là 'nghệ sĩ'. Hoạt động sản xuất vật chất của cá thể này được ghi nhận là 0.003% tổng sản phẩm quốc nội trong suốt 70 năm tồn tại của nó." Tôi nhíu mày. 0.003%. Con số ấy nói lên điều gì về một cuộc đời?

"ARIA, hãy tìm kiếm các hồ sơ liên quan đến 'nghệ thuật trừu tượng' trên Xy-77," tôi ra lệnh. Hàng loạt dữ liệu xuất hiện, những dòng mã và biểu đồ mật độ thông tin. "Nghệ thuật trừu tượng được ghi nhận là một phương pháp giao tiếp phi trực tiếp, không có mục tiêu hiệu suất rõ ràng. Nó thúc đẩy các phản ứng cảm xúc không định lượng, như 'thán phục' hoặc 'bối rối'," ARIA báo cáo. Tôi cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Đó là ngôn ngữ của Corp, nhưng nó đang mô tả một điều gì đó rất con người.

Tôi nhớ lại Bảo, nhớ lại cách cô ấy giải thích một bức tranh, một bài hát. Cô ấy không dùng từ ngữ như "hiệu suất" hay "GDP". Cô ấy nói về "cảm xúc", về "linh hồn". Những khái niệm ấy, trong từ điển của Thiên Hà Corp, là những biến số nhiễu loạn, những bug cần được fix. Rex, không biết từ lúc nào đã hiện hữu bên cạnh tôi, khẽ khịt mũi. "Ngài đang phí thời gian cho những thứ vô nghĩa. Hãy tìm kiếm lỗi hệ thống, chứ không phải những mảnh vỡ của cảm xúc hão huyền."

Tôi phớt lờ Rex. Những mảnh vỡ này, dù vô nghĩa trong mắt Corp, lại ẩn chứa một điều gì đó. Tôi tiếp tục lướt qua các báo cáo về Xy-77, tìm thấy một đoạn ghi âm ngắn. Đó là một bản nhạc. Không có lời, chỉ có những âm thanh du dương, lúc trầm lúc bổng, như tiếng gió thổi qua một cánh đồng xa xăm. Nó không tuân theo bất kỳ cấu trúc hài hòa nào mà tôi từng được dạy trong các khóa đào tạo về "Tối Ưu Hóa Giao Thức Thính Giác."

"Phân tích dữ liệu âm thanh này, ARIA," tôi yêu cầu. "Xác định tần số cảm xúc." ARIA bắt đầu quá trình xử lý, nhưng giọng nó có vẻ chậm hơn bình thường. "Tần số cảm xúc không đồng bộ. Biểu đồ dao động vượt quá ngưỡng phân tích tiêu chuẩn. Ghi nhận các phản ứng 'thư thái', 'buồn bã không rõ nguyên nhân', và 'kết nối tâm linh không định lượng' từ các cá thể." Kết nối tâm linh không định lượng. Một khái niệm mà tôi chưa từng nghe trong bất kỳ hướng dẫn hay giao thức chuẩn mực nào tôi từng biết. Nó như một lỗ hổng vô định, một dữ liệu ngoại lai đe dọa sự đồng bộ của toàn bộ ma trận tri thức.