Sáng hôm sau, khi ánh nắng đã trải khắp sân trường thi, Đặng Đình Cẩn cho gọi riêng một người phụ việc trẻ, kẻ vẫn thường được giao trông coi khu nhà niêm phong vào buổi tối, tới gian phòng làm việc của mình.

"Cậu gọi tôi có việc gì ạ?" Người phụ việc hỏi, giọng có vẻ hơi bối rối, tay vân vê vạt áo.

"Không có gì lớn, chỉ hỏi thăm sổ trực đêm hôm kia thôi." Cẩn đáp, giọng nhẹ nhàng như đang hỏi chuyện thường ngày, mắt vẫn quan sát kỹ từng biểu hiện nhỏ trên gương mặt đối phương.

"Đêm hôm kia à?" Người phụ việc lặp lại, giọng hơi khựng một nhịp trước khi đáp tiếp. "Dạ, đêm đó tôi trực như mọi ngày, không có gì khác lạ cả."

"Vậy sao ông Tề lại thấy có người trong gian chứa giấy tờ vào giờ đó, không phải cậu à?" Cẩn hỏi thẳng, vẫn giữ giọng điềm tĩnh không đổi.

Người phụ việc tái mặt đi trông thấy, hai tay siết chặt vào nhau, ánh mắt đảo quanh như đang tìm đường thoát khỏi câu hỏi. "Có...