Mấy ngày sau, buổi luyện tối trở lại như thường lệ, Khánh viết bài chậm chạp, câu cú lại lủng củng như trước, nhưng lần này thầy Cống Miễn chỉ nhẹ nhàng sửa từng chỗ sai, không còn chê thẳng thừng như hôm trước nữa. Ánh đèn dầu vẫn hắt lên năm sáu cái bóng cúi đầu như mọi tối, chỉ khác là Đôn giờ nhìn Khánh với một ánh mắt khác hẳn, vừa nhẹ nhõm vì bạn đã dừng lại, vừa vẫn còn thấp thỏm không yên.

"Con cứ chậm mà chắc, đừng nóng vội." Thầy nói, đưa lại tờ giấy đầy vết mực đỏ. "Còn hơn một tháng nữa, luyện kỹ vẫn kịp."

"Dạ, con hiểu ạ." Khánh đáp, giọng đã bình tĩnh hơn hẳn mấy hôm trước, dù ánh mắt vẫn còn thoáng chút lo lắng.

Bổn ngồi cạnh, chờ thầy quay lưng mới ghé tai Khánh, giọng đùa cợt.

"Mày dạo này viết chậm hẳn, hết bí quyết rồi à?" Bổn hỏi, không biết gì về chuyện đã xảy ra.

"Làm gì có bí quyết nào." Khánh đáp, cười gượng, tay siết chặt cán bút. "Tao chỉ đang cố viết cho đàng hoàng thôi."