Hai hôm sau, Khánh chủ động tìm tới nhà Đôn vào lúc chạng vạng, đứng nép ở cổng chờ, không dám gõ cửa chính mà nhờ Tuất ra gọi giúp. Trời vừa tắt nắng, mấy con dơi bắt đầu chao lượn quanh mái nhà, tiếng ễnh ương từ ao sau vọng lên đều đều.

"Nó đứng ngoài cổng từ nãy giờ, mặt mũi căng thẳng lắm." Tuất thì thầm báo, kéo Đôn ra sân sau, chỗ vắng người qua lại nhất.

Khánh đứng đó, tay vân vê vạt áo, thấy Đôn ra thì cúi đầu chào trước, giọng lí nhí.

"Tao muốn nói hết cho mày nghe, đầu đuôi sự việc." Khánh nói, hít một hơi thật sâu như để lấy can đảm. "Mày ngồi xuống đi, chuyện này dài."

Ba đứa ngồi xuống bậc thềm sau nhà, nơi ánh đèn từ gian bếp hắt ra vừa đủ sáng. Mùi cơm chiều còn vương trong không khí, lẫn với mùi khói bếp củi vừa được nhóm lại để đun nước tắm.

"Từ năm ngoái, cha tao bắt đầu nói bóng gió chuyện thi cử." Khánh bắt đầu, giọng chậm rãi như đang cố nhớ lại từng chi tiết.