Sáng hôm sau, gần hai chục người trong xóm kéo nhau ra mũi cồn, mang theo dao rựa, chổi, dây chằng, bắt tay vào dọn dẹp ngôi miễu bỏ hoang. Đây là lần đầu tiên sau hơn chục năm, miễu Ông Năm Chèo đón đông người tới cùng một lúc như vậy.

Cánh đàn ông trèo lên mái, thay lại từng tấm lá đã mục. Cánh phụ nữ quét dọn nền đất, lau lại bàn thờ, tìm cách dựng lại một bài vị đơn sơ.

Bảy Nhâm cùng vài người khác lo phần sửa lại cột kèo chính, tay cưa, tay đục làm việc không ngơi nghỉ từ sáng tới trưa.

"Ít tiếng cười đùa quá," ông thầm nhận thấy, khác hẳn mọi lần góp sức chung của xóm trước đây, ai nấy làm việc trong im lặng, chỉ trao đổi những câu ngắn gọn cần thiết.

"Cột này mối ăn gần hết rồi, phải thay hẳn cây mới." Một người đàn ông gõ gõ vào cột gỗ, tiếng gõ vang lên bộp bộp rỗng tuếch.

"Đốn cây so đũa gần đó được không?" người khác hỏi.

"So đũa mềm, mối ăn lẹ lắm.